De notre confrère radiofrance.fr – Avec Antoine Lilti
Dans un monde où la vérité semble parfois s’effacer derrière les opinions, où le savoir est contesté et la raison chahutée, France Inter nous offre un phare intellectuel indispensable : la série documentaire « Lumières – Anatomie d’un idéal ». Diffusée depuis le 2 janvier 2026 dans l’émission « En 6 dates clés » (le samedi à 18h), cette plongée captivante au cœur du mouvement des Lumières explore comment cette révolution intellectuelle du XVIIIe siècle continue de résonner aujourd’hui.
Animée par l’historien Antoine Lilti, titulaire de la chaire « Les Lumières du 18e siècle au 21e siècle » au Collège de France, cette série en six épisodes décortique avec brio les fondements d’un idéal qui a transformé l’Europe – et le monde – en promouvant l’émancipation par le savoir. Que vous soyez passionné d’histoire, curieux de philosophie ou simplement en quête de réflexion sur notre époque troublée, cette production est un must-listen qui allie érudition et accessibilité. Écoutez-la gratuitement sur le site de France Inter ou via l’app Radio France, et laissez-vous illuminer par des idées qui n’ont rien perdu de leur actualité !
Une Série qui disseque les Lumières avec éclat et pertinence
« Lumières – Anatomie d’un idéal » n’est pas une simple leçon d’histoire : c’est une conversation vivante et engagée avec Antoine Lilti, directeur de recherche à l’EHESS et expert renommé. À travers six épisodes thématiques, structurés autour de dates clés, la série retrace le projet audacieux des philosophes du XVIIIe siècle – de Diderot et d’Alembert avec leur Encyclopédie visionnaire, à Voltaire, Kant, Montesquieu et Rousseau. Fondé sur la diffusion des connaissances pour permettre à chacun de « penser par soi-même », ce mouvement intellectuel est présenté comme une réponse intemporelle aux défis contemporains : fake news, populisme et remise en question de la raison.
Produit par Thomas Snégaroff, avec Ophélie Vivier comme chargée de programme, Karen Déhais à la réalisation, Paola Colin à la prise de son et Jean-Philippe Jeanne au mixage, ce podcast allie rigueur académique et narration fluide. Chaque épisode dure environ 13-14 minutes, idéal pour une écoute quotidienne ou en binge-listening. Diffusée dans le cadre de « En 6 dates clés », la série s’inscrit dans une tradition d’excellence sur France Inter, explorant les origines et étapes d’événements historiques avec des spécialistes de premier plan. Son contexte historique est riche : né au XVIIIe siècle, le mouvement des Lumières a non seulement inspiré la Révolution française et la Déclaration des droits de l’homme, mais il continue d’influencer nos débats sur l’égalité, la tolérance et la modernité – tout en faisant face à des critiques, des ambivalences coloniales aux idéologies néo-réactionnaires actuelles.
Ce qui rend cette série irrésistible ? Son ancrage dans l’actualité. Antoine Lilti n’hésite pas à confronter les Lumières à leurs limites – comme le colonialisme ou les injustices de la Révolution – tout en défendant leur ambition inachevée : une société émancipée par le savoir. Des références à Victor Hugo, l’école de Francfort, Michel Foucault ou même le « Dark Enlightenment » lié au trumpisme enrichissent le récit, rendant l’histoire vivante et urgente. Écoutez pour comprendre pourquoi Voltaire reste un symbole républicain, ou comment la raison peut être à la fois libératrice et source de dévoiements.
Les 6 épisodes : un voyage chronologique et thématique passionnant
Voici un aperçu détaillé des épisodes, disponibles en podcast sur le site de France Inter. Chaque chapitre s’appuie sur une date pivot pour explorer un aspect clé des Lumières, avec des analyses pointues et des anecdotes captivantes.
| Épisode | Titre | Durée | Résumé |
|---|---|---|---|
| 1 | 1751, l’Encyclopédie | 14 min | Au XVIIIe siècle, des philosophes comme Diderot, d’Alembert, Voltaire et Kant portent un projet révolutionnaire : diffuser les connaissances pour permettre aux individus de penser par eux-mêmes. Un mouvement d’émancipation par le savoir qui pose les bases des Lumières. |
| 2 | 1769, un Tahitien à Paris | 14 min | Lorsqu’un Polynésien nommé Ahutoru arrive à Paris après avoir traversé le monde avec Bougainville, son séjour met à l’épreuve les idéaux universalistes des Lumières face au colonialisme naissant. |
| 3 | 1789, les Lumières au pouvoir | 14 min | La Révolution française et son texte fondateur, la Déclaration des droits de l’homme de 1789, marquent-elles le triomphe des Lumières ou révèlent-elles leurs profondes ambivalences, entre égalité promise et injustices persistantes ? |
| 4 | 1878, l’hommage à Voltaire | 13 min | En 1878, le centenaire de la mort de Voltaire marque un tournant : les philosophes des Lumières deviennent les figures tutélaires de la Troisième République naissante, avec Voltaire érigé en symbole républicain par Victor Hugo. |
| 5 | 1944, la gauche contre les Lumières | 13 min | Au XXe siècle, l’héritage des Lumières est critiqué par les philosophes de l’école de Francfort et Michel Foucault. Entre raison émancipatrice et risque de dévoiement, quel bilan tirer de ce mouvement fondateur de la modernité ? |
| 6 | 2012, l’entrée dans l’ère des lumières sombres ? | 13 min | Un courant de pensée néo-réactionnaire, né dans les années 2010, rejette l’héritage démocratique et égalitaire des Lumières tout en glorifiant le progrès technologique. Une idéologie baptisée « The Dark Enlightenment » qui irrigue le cœur de la pensée trumpiste. |
Ces épisodes ne se contentent pas de narrer l’histoire : ils interrogent notre présent, avec des questions brûlantes comme « Qu’est-ce que les Lumières ? » ou « Pourquoi ce mouvement résonne-t-il encore ? ». Antoine Lilti, avec sa voix experte et accessible, rend ces débats vivants, comme une conversation intime qui vous pousse à réfléchir.
Pourquoi écouter cette série ? Un éclairage essentiel pour notre époque
Dans un paysage médiatique saturé de débats polarisés, « Lumières – Anatomie d’un idéal » se distingue par son intelligence et sa profondeur. Elle n’idéalise pas les Lumières : elle les dissèque, révélant leurs triomphes (émancipation par le savoir) comme leurs ombres (colonialisme, inégalités). C’est une série qui parle à tous – étudiants, historiens amateurs, ou simplement citoyens curieux – en reliant le passé à des enjeux actuels comme la lutte contre l’obscurantisme ou les populismes. Produite par une équipe chevronnée de France Inter, elle bénéficie d’une réalisation impeccable, avec un son immersif qui rend l’écoute addictive.
Pour aller plus loin, explorez les podcasts liés comme « Qui a allumé les Lumières ? » (48 min) ou la sélection « Le XVIIIe siècle, l’Europe des Lumières en 15 podcasts » sur le site de Radio France. Si vous êtes fan de Franc-maçonnerie ou de philosophie, notez les parallèles avec les idéaux maçonniques d’égalité et de raison, inspirés directement des Lumières.
Ne manquez pas cette opportunité d’illuminer votre esprit ! Rendez-vous sur France Inter pour écouter gratuitement. En 2026, plus que jamais, les Lumières nous appellent à penser librement – et cette série est le guide parfait pour y répondre. Écoutez, réfléchissez, et partagez la lumière !