Une expérience controversée face à une philosophie initiatique
L’expérience du « cloaque comportemental », menée par John B. Calhoun en 1962, a révélé que des rats surpeuplés, malgré des ressources abondantes, sombraient dans l’agressivité, l’apathie et l’extinction. Cette étude, décrite dans des articles récents (Le Point, 18 octobre 2024) et analysée dans une perspective sociétale (SciencePost), a suscité des débats sur son applicabilité à l’humanité face à la surpopulation. En parallèle, la Franc-maçonnerie, notamment dans sa branche symboliste et initiatique, propose une méthode basée sur un travail collectif, initiatique qui repose sur la géométrie sacrée, sensée produire harmonie et fraternité.
Explorons si cette approche maçonnique pourrait invalider les conclusions pessimistes de Calhoun, en s’appuyant sur les principes initiatiques et leur potentiel régulateur social.
Le cloaque comportemental : Un modèle de déchéance sociale
L’expérience de Calhoun, réalisée dans des enclos comme « Univers 25 », a montré que des rats en surpopulation, bien que nourris et abrités, perdaient leur structure sociale. Avec une densité croissante (jusqu’à 2 200 individus), les comportements normaux – reproduction, soins aux petits – s’effondraient, remplacés par de la violence, des désordres sexuels et une apathie généralisée. Calhoun identifia quatre phases : saturation, stress, dégradation et extinction. Selon SciencePost, cette dynamique pourrait préfigurer l’effondrement de la civilisation humaine, avec des parallèles dans les mégalopoles modernes marquées par l’anonymat et le stress. Le Point souligne que l’absence de régulation sociale, même avec des ressources, est le facteur clé de cette déchéance.
La méthode maçonnique : Une réponse initiatique
La Franc-maçonnerie, en particulier dans sa tradition symboliste et initiatique, offre un contrepoint à ce scénario. Fondée sur des rituels et des symboles hérités des Lumières, elle vise à perfectionner l’individu (« tailler sa pierre brute ») et à renforcer la cohésion collective via la fraternité. La maçonnerie structure ses travaux en loges, où les membres – appelés Frères et Sœurs – explorent des thèmes comme la justice, la tolérance et la liberté à travers des débats et des réflexions. Cette méthode repose sur plusieurs principes :
- Maîtrise des passions : Inspirée des stoïciens, elle enseigne de contrôler les émotions (colère, peur) pour éviter les comportements impulsifs observés chez les rats.
- Réflexion collective : Les tenues mensuelles favorisent un dialogue structuré, contrastant avec l’anarchie sociale du cloaque.
- Hiérarchie symbolique : Les grades (Apprenti, Compagnon, Maître) instaurent une progression morale, offrant une alternative à la perte de rôles sociaux chez les rats.
Parallèle avec la franc-maçonnerie : Une régulation contre la déchéance
L’expérience de Calhoun met en lumière l’effondrement face à une surpopulation non régulée. La Franc-maçonnerie, en revanche, propose un cadre initiatique qui pourrait atténuer ces effets. Si les rats perdaient leur hiérarchie sociale, les loges maintiennent une structure ordonnée, où chaque membre a un rôle (Vénérable, Surveillant) et une responsabilité. La surpopulation, dans un contexte maçonnique, est limitée par des critères d’admission stricts et une taille contrôlée des ateliers, évitant la saturation observée dans « Univers 25 ». De plus, le serment fraternel – « aimer et secourir ses Frères » – contrecarre l’abandon des petits rats, incarnant une solidarité active.
Le symbolisme maçonnique, comme le fil à plomb ou l’équerre, renforce une éthique de droiture et d’harmonie, opposée à l’agressivité et à l’apathie.
Limites et critiques : Une idéalisation possible
Cependant, l’application de la méthode maçonnique comme remède universel au cloaque comportemental présente des limites. Tout d’abord, l’accès à la franc-maçonnerie reste élitiste, excluant une large partie de la population, contrairement à une société entière. Ensuite, des dérives internes – conformisme, soumission à l’autorité – peuvent miner son efficacité, comme le soulignent certains critiques (voir article « Quand le silence tue la franc-maçonnerie »). Enfin, l’expérience de Calhoun repose sur des rats, dont le comportement est moins complexe que celui des humains dotés de raison et de culture, rendant l’extrapolation incertaine.
Une invalidation partielle mais significative
La méthode maçonnique, avec sa structure initiatique et ses valeurs fraternelles, invalide partiellement les conclusions du cloaque comportemental en démontrant qu’une régulation sociale et morale peut prévenir la déchéance, même en contexte de densité. Si elle ne peut s’appliquer à l’ensemble de l’humanité, elle offre un modèle alternatif où la vertu et la réflexion collective prédominent sur l’instinct brut. Dans un monde menacé par la surpopulation et le stress, la franc-maçonnerie symboliste pourrait inspirer des solutions, à condition de surmonter ses propres contradictions. Ainsi, loin d’être un simple refuge, elle se révèle un laboratoire d’humanité face aux défis prédits par Calhoun.