Le 18 avril 2025 – Une cérémonie empreinte d’émotion s’est tenue au siège du Grand Orient de France (GODF), rue Cadet, marquant la création officielle du fonds René Guilly. Evelyne Guilly, fille de l’éminent historien et franc-maçon, a signé, aux côtés du Grand Maître Nicolas Penin, l’acte de donation des archives, de la bibliothèque et des objets maçonniques de son père, décédé il y a trente-trois ans.
Ce fonds, désormais abrité par le Musée de la Franc-Maçonnerie, constitue un trésor pour les chercheurs et les passionnés de l’histoire maçonnique, tout en réalisant les dernières volontés de René Guilly : préserver l’intégrité de son œuvre et la rendre accessible aux générations futures.
Un legs au service de la mémoire maçonnique
La création du fonds René Guilly s’inscrit dans un projet ambitieux visant à réunir l’ensemble des composantes du travail de cet érudit : une bibliothèque riche de milliers de volumes, des archives manuscrites retraçant quarante années de recherches, et une collection d’objets maçonniques d’une grande valeur historique. Ce legs, soigneusement conservé, permettra aux chercheurs de plonger dans l’univers intellectuel de René Guilly, dont la rigueur et la curiosité ont marqué l’étude de la franc-maçonnerie au XXe siècle.
Evelyne Guilly, lors de la cérémonie, a partagé une vision émouvante de l’héritage de son père :
« Je vois un jeune chercheur, animé par la même curiosité que mon père, explorer cette masse de documents. Il découvrira peu à peu sa méthode, son acharnement, ses questionnements, mais aussi ses découvertes, qui ont jalonné ses quarante années de travail. Ses interrogations ont débuté dès son initiation à la loge La Clémente Amitié en mai 1951, à l’âge de 30 ans, et ne se sont éteintes qu’avec lui, en 1992. »
Elle a également rendu hommage à Pierre Mollier, directeur du Musée de la Franc-Maçonnerie et rédacteur en chef de la revue Renaissance Traditionnelle durant 30 ans de 1993 à 2022, dont le soutien a été déterminant pour la réalisation de ce projet.
« Sans Pierre, ce fonds n’aurait jamais vu le jour. Il a ouvert les portes du Musée et compris l’importance de cet héritage »
a-t-elle déclaré.
Le choix du Musée de la Franc-Maçonnerie, labellisé « Musée de France », n’est pas anodin. René Guilly, ancien conservateur en chef des Musées de France, aurait sans doute apprécié cette reconnaissance institutionnelle. Le musée, situé au cœur du siège du GODF, offre un cadre idéal pour la conservation et la valorisation de ce fonds, tout en garantissant son accessibilité aux chercheurs et au public.
René Guilly, un pionnier de l’histoire maçonnique
Mais qui était René Guilly, connu sous le pseudonyme de René Désaguliers ? Né en 1921 et décédé en 1992, cet homme aux multiples facettes – journaliste, historien de l’art, conservateur de musée et franc-maçon – a consacré sa vie à explorer les origines et les traditions de la franc-maçonnerie. Initié en 1951 à la loge La Clémente Amitié du Grand Orient de France, il s’est rapidement interrogé sur les racines historiques et symboliques de l’Ordre. Influencé par la revue Le Symbolisme et par son mentor Marius Lepage, Guilly a découvert les Early Masonic Catechisms et les sources anglaises, qui ont bouleversé sa compréhension de la franc-maçonnerie française et de ses liens avec la tradition anglaise.
Son approche, résolument historique et rigoureuse, l’a conduit à jouer un rôle majeur dans la revitalisation du Rite Français traditionnel. Convaincu que les ajouts et déformations ultérieurs avaient altéré son essence initiatique, il a œuvré pour en retrouver la pureté originelle. Dans les années 1950, il s’est également intéressé au RER, et a été initié au martinisme en 1961, approfondissant ainsi sa réflexion sur les courants ésotériques chrétiens.
En 1968, René Guilly a fondé la Loge Nationale Française (LNF), une fédération visant à promouvoir une maçonnerie traditionnelle ancrée dans des recherches historiques solides. Deux ans plus tard, en 1970, il a créé la revue Renaissance Traditionnelle, qui demeure une référence incontournable pour l’étude des rites, des symboles et de l’histoire maçonnique. Sous sa direction, la revue a publié des analyses approfondies, souvent basées sur des sources primaires, contribuant à renouveler le regard porté sur la franc-maçonnerie.
Guilly a également laissé une empreinte durable dans le domaine patrimonial. Entre 1986 et 1991, il a joué un rôle clé dans le classement des rituels maçonniques à la Bibliothèque nationale de France, assurant leur préservation pour les générations futures. Ses nombreux articles, réunis posthumément dans des ouvrages comme Les Pierres de la Franc-Maçonnerie (1995), continuent d’éclairer les symboles fondamentaux de l’Ordre. Traditionaliste dans l’âme, René Guilly a marqué la franc-maçonnerie par son érudition, son retour aux sources et son exigence intellectuelle.
Un fonds au service de la recherche
La création du fonds René Guilly s’inscrit dans une dynamique plus large de valorisation du patrimoine maçonnique. Le Musée de la Franc-Maçonnerie, dirigé par Pierre Mollier, s’est imposé comme un acteur majeur dans ce domaine, accueillant des collections uniques et organisant des expositions qui attirent un public varié. L’intégration du fonds Guilly renforce cette mission, en offrant aux chercheurs un accès privilégié à des documents rares, tels que des correspondances, des notes manuscrites et des éditions anciennes.
Ce projet n’aurait pu aboutir sans les liens étroits entre la famille Guilly et le GODF, notamment à travers Pierre Mollier, qui a accompagné Evelyne Guilly tout au long du processus.
« Pierre a compris l’importance de ce legs, non seulement pour l’histoire de la franc-maçonnerie, mais aussi pour perpétuer l’esprit de mon père »
a souligné Evelyne lors de la cérémonie.
Une résonance contemporaine
Au-delà de sa dimension historique, la création du fonds René Guilly soulève des questions d’actualité sur la préservation du patrimoine intellectuel et la transmission des savoirs. Dans un monde où les archives numériques côtoient les documents papier, le choix de confier ce fonds à une institution comme le GODF garantit sa pérennité tout en respectant les valeurs de René Guilly : rigueur, curiosité et respect de la tradition.
Ce legs est également un rappel de l’importance de la franc-maçonnerie comme champ d’étude académique. Les travaux de Guilly, en croisant histoire, symbolisme et anthropologie, ont ouvert la voie à une nouvelle génération de chercheurs. Le fonds, en rendant ses archives accessibles, encourage ces explorations et perpétue l’héritage d’un homme qui, selon les mots de Pierre Mollier :
« a su poser les bonnes questions, même lorsque les réponses étaient difficiles à trouver ».
Un pont entre passé et avenir
La cérémonie du 18 avril 2025 restera gravée dans les annales du Grand Orient de France comme un moment de communion autour des idéaux de René Guilly. En créant ce fonds, Evelyne Guilly et le GODF honorent la mémoire d’un homme dont la vie fut dédiée à la compréhension et à la transmission de la franc-maçonnerie. Pour les chercheurs, les francs-maçons et les curieux, le fonds René Guilly est une invitation à explorer un univers riche de symboles, d’histoire et de questionnements intemporels.
Comme l’a si bien résumé Evelyne Guilly :
« Mon père aurait été heureux de savoir que ses travaux continueront d’inspirer ceux qui, comme lui, cherchent à comprendre. »
Grâce à ce fonds, l’héritage de René Guilly, alias René Désaguliers, est désormais ancré dans l’avenir.
Sources :
- Site officiel du Musée de la Franc-Maçonnerie : www.museefm.org.
- Archives du Grand Orient de France, Musée de la Franc-Maçonnerie, Paris.
- Renaissance Traditionnelle, numéros dirigés par René Guilly et Pierre Mollier.
- Guilly, René. Les Pierres de la Franc-Maçonnerie. Paris, 1995.
- Mollier, Pierre. « René Guilly et l’histoire de la franc-maçonnerie », conférence au GODF, 2010.
- Entretien avec Evelyne Guilly, 18 avril 2025 (témoignage recueilli lors de la cérémonie).
Bonjour..
Bravo de nous avoir transmis la lecture de ce document et devoir de mémoire.
Cordialement. N’oublions jamais. Jm /k\