Les croisades et la Franc-maçonnerie

De notre confrère freemasonscommunity.life – Par Fr. Albert S. Hovan

Les Croisades n’ont aucun lien avec la Franc-Maçonnerie, même s’il existe des organismes concordants qui basent leurs rituels sur les Croisades et ont pris le nom des Croisés originels, les Templiers. Parmi les Croisés historiques, il y avait en fait deux groupes, d’abord l’Ordre religieux des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, puis l’Ordre des Templiers. Dans le domaine de la discipline et de l’administration, les deux ordres étaient militaires.

L’Ordre religieux de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem a débuté avec la création d’un petit hôpital ou hospice à Jérusalem, pour soigner les pèlerins visitant la ville sainte, au début du VIe siècle après J.-C. Cet hospice a existé pendant 400 ans jusqu’à sa destruction par le calife Al Hakim. Sa méthode pour convertir les chrétiens à la foi musulmane était l’épée.

L’hospice fut reconstruit avec l’aide de marchands pieux. Le nouvel hôpital était desservi par un groupe d’hommes qui se constituèrent en une confrérie vouée à « protéger les pauvres, les infirmes et les malades » ; cette confrérie allait devenir l’Ordre religieux de l’Hôpital de Saint-Jean. Elle n’avait été fondée que quelques années plus tôt lorsque les Turcomans occupèrent Jérusalem et interdirent aux pèlerins l’accès au Saint-Sépulcre et les traitèrent avec une grande cruauté. Cela conduisit au début des croisades et à la reprise de la ville le 12 juillet 1099. Vingt ans après la chute de Jérusalem, un petit groupe de chevaliers se donna pour mission de défendre les routes empruntées par les pèlerins menant de Jaffa à Jérusalem.

Ils formèrent une nouvelle confrérie religieuse et, abandonnant le monde de la chevalerie (« …dont la faveur humaine et non Jésus-Christ fut la cause »), ils se lièrent aux règles des bénédictins. Au début, ils étaient connus comme les « pauvres compagnons de guerre de Jésus-Christ » et, en raison des services qu’ils rendaient aux chrétiens, le roi Baudouin II leur attribua une partie du Palais royal au sud du Temple du Seigneur et la grande cour située entre celui-ci et l’ancien site du Temple du roi Salomon. Dès lors, l’Ordre fut connu sous le nom de « Chevalerie du Temple du roi Salomon » ou « Chevaliers du Temple ». Hugues de Payns fut choisi comme premier maître des Templiers et, en 1127, il se rendit en Europe et obtint le soutien de saint Bernard, abbé de Clairvaux, qui prépara un code de statuts pour le bon gouvernement et le contrôle des activités militaires et religieuses de l’Ordre du Temple. L’Ordre prospéra et se renforça et, après la confirmation de ses statuts par une bulle papale, il devint un ordre international riche et largement connu.

C’est la richesse qui a entraîné la fin des Templiers. Le roi Philippe de France convoitait les richesses et les terres des Templiers et, pour les obtenir, il lança une campagne de rumeurs et d’accusations contre Jacques de Molay, qui était le Grand Maître, et ses officiers. Après une inquisition cruelle, ceux qui avaient survécu jusqu’ici, ainsi que Jacques de Molay, furent brûlés vifs et l’Ordre fut dissous par le pape après une existence de moins de 100 ans.

L’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem prospéra et grandit. Les chevaliers quittèrent la Palestine pour Chypre, furent chassés de Chypre et se rendirent à Rhodes. Ils furent à nouveau battus par les Turcs et se retrouvèrent sans domicile jusqu’à ce que le pape use de son influence pour persuader l’empereur allemand Charles Quint de transférer l’île de Malte à l’Ordre. Ils y restèrent jusqu’à ce que Malte soit envahie par Napoléon. L’Ordre de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem fut dissous en Angleterre par Henri VIII. 300 ans plus tard, la reine Victoria le rétablit sous le nom de « Très Vénérable Ordre de l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem », dont la reine Elizabeth II qui était l’actuelle souveraine cheffe au moment de la rédaction de cet article. Les idéaux nourris par les anciens chevaliers sont aussi vivaces aujourd’hui qu’alors, car les hommes et les femmes de la Brigade d’Ambulance de Saint-Jean, une fondation de l’Ordre qui vit le jour en 1877, sont en effet aussi dévoués aux soins des malades et des blessés que l’étaient les Hospitaliers d’autrefois. C’est à Malte que de nombreux chevaliers furent initiés à la franc-maçonnerie. Dans le but de stopper la propagation de la franc-maçonnerie à Malte, le Grand Maître de l’Ordre a banni six chevaliers de l’île, mais des réunions ont néanmoins eu lieu. Même si les chevaliers de Saint-Jean ont continué à patronner la franc-maçonnerie, il n’existe aucune preuve que l’Ordre ait eu un quelconque lien avec la franc-maçonnerie.