L’Ordre du Royal Secret, également connu sous les noms de Rite de Perfection ou Rite du Royal Secret, est un rite maçonnique créé au XVIIIe siècle. Cette tradition maçonnique complexe et riche est à la base du Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA), fondé à Charleston, en Caroline du Sud, en 1801. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire, les grades et l’évolution de cet ordre, ainsi que son impact sur la franc-maçonnerie moderne.

Histoire

Les Origines

L’Ordre du Royal Secret revendique une fondation en 1762, bien que les détails de son origine et de sa diffusion soient encore débattus par les historiens en 2015124.Étienne Morin, un franc-maçon français, joua un rôle central dans la création et la diffusion de ce rite. Le 27 août 1761, à Paris, Morin reçut une patente des officiers de la première Grande Loge de France, le nommant « Grand Inspecteur pour toutes les parties du Monde ». Cette patente, qui n’a jamais été retrouvée dans son original, est connue seulement à travers des copies plus tardives. Il est possible que Morin ait embellie ces copies pour renforcer sa prééminence sur les loges de hauts grades des Antilles2.

Expansion aux Antilles et en Amérique du Nord

Muni de cette patente, Morin implanta le Rite de Perfection aux Antilles à partir de 1765. Il créa notamment un « Grand Chapitre » de son rite à Kingston, en Jamaïque, en 1770, où il mourut en 1771.Henry Andrew Francken, un maçon hollandais, reçut de Morin le pouvoir de diffuser ce rite en Amérique du Nord. Francken introduisit le Rite du Royal Secret en Amérique du Nord en 1767, commençant par Albany, New York.

Échelle des Grades

Le Rite de Perfection est organisé en sept classes, comprenant 25 grades. Voici la structure détaillée de ces grades :

Naissance du Rite Écossais Ancien et Accepté

Le Rite Écossais Ancien et Accepté (REAA) fut officiellement constitué avec la fondation du premier Suprême Conseil à Charleston, en Caroline du Sud, le 31 mai 1801. Cette fondation fut l’œuvre de John Mitchell et Frederick Dalcho, qui établirent un système supérieur à l’Ordre du Royal Secret de Morin, administrant 33 degrés au total.

Expansion Internationale

À partir de ce premier Suprême Conseil, d’autres Suprêmes Conseils furent constitués dans le monde. Notamment, le Suprême Conseil de France fut fondé en 1804 par le frère Grasse-Tilly, qui revenait des « Isles d’Amérique ». Un traité d’union signé en décembre 1804 entre le Grand Orient de France et le Suprême Conseil du 33e degré en France permit au Grand Orient de France d’administrer les 18 premiers degrés du rite, tandis que le Suprême Conseil de France gérait les 15 degrés supérieurs.

Fondements Constitutionnels

Les Suprêmes Conseils du REAA reposent sur des textes fondateurs importants :

• Constitutions de Bordeaux de 1762 : Ces constitutions structurent le système initiatique du « Rite du Royal Secret », divisé en 25 degrés et en 7 classes, avec une répartition des pouvoirs visant à créer un centre souverain dont dépend tout le rite5.
• Grandes Constitutions de Berlin de 1786 : Attribuées à Frédéric II de Prusse, ces constitutions ordonnent la hiérarchie en 33 degrés, affirment les valeurs essentielles du REAA et apportent la devise : « Ordo ab Chao » (Ordre du Chaos).

Impact et Évolution

Le Rite Écossais Ancien et Accepté a continué à évoluer et à se diffuser à travers le monde. En France, après une période de sommeil entre 1815 et 1821, le Suprême Conseil du 33e degré fut réactivé et continua à jouer un rôle central dans la franc-maçonnerie française.

Relations avec d’Autres Obédiences

Le REAA a maintenu des relations complexes avec d’autres obédiences maçonniques. Par exemple, le Grand Orient de France a tenté de chapeauter le REAA en créant un « Grand Directoire des Rites » en 1805, mais cette initiative n’a pas abouti à une intégration durable.

L’Ordre du Royal Secret et le Rite Écossais Ancien et Accepté représentent une tradition maçonnique riche et complexe, avec des racines profondes dans l’histoire de la franc-maçonnerie. La création de ce rite par Étienne Morin et son expansion par Henry Andrew Francken ont jeté les bases d’un système maçonnique qui continue à inspirer et à guider des milliers de francs-maçons à travers le monde. Les fondements constitutionnels et la structure des grades de ce rite offrent une voie initiatique complète et profonde, visant à élever les frères dans leur quête de lumière et de perfection morale et spirituelle.