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Le Troisième Degré de la Franc-Maçonnerie est appelé le Degré Sublime et ce titre est tout à fait justifié. Même dans son aspect exotérique, son pouvoir simple, mais dramatique, doit laisser une impression durable dans l’esprit de chaque Candidat.
Chapitre II – L’ouverture
S’étant assuré que tous les présents sont symboliquement des hommes droits et moraux, le WM demande au Témoin de Jéhovah si sa nature spirituelle a suffisamment évolué pour contrôler à la fois l’âme et le corps.
Le témoin de Jéhovah suggère qu’il soit mis à l’épreuve, non seulement par l’emblème de la conduite droite, mais aussi par le compas. Or, ces éléments, combinés à l’équerre, forment un losange, qui est lui-même un symbole de la Vesica Piscis , emblème du principe féminin.
Les compas sont en outre les instruments avec lesquels sont créées les figures géométriques, et plus particulièrement le cercle.
Au moyen de deux cercles, le triangle, emblème de la nature trinitaire de Dieu, est produit, tandis que le Cercle lui-même est l’emblème de l’Éternité et donc de l’Esprit.
Un point à l’intérieur du cercle forme le symbole de la conception hindoue de l’Être suprême, Paramatma , d’où nous venons et où nous retournerons tous finalement.
Au centre du cercle se trouve toute la connaissance ; c’est là que nous trouverons tous les secrets perdus. Or, une telle figure ne peut être dessinée qu’à l’aide du compas, et en la traçant, l’acte symbolique significatif suivant se produit.
L’un des points du compas repose au centre, et l’autre forme le cercle de l’infini. Quelle que soit la longueur des branches du compas ou la taille du cercle, le fait demeure qu’une branche est toujours au centre.
Ainsi, les boussoles, tout en parcourant l’infini, ne se séparent jamais du centre et ne peuvent errer à partir de ce point. Cet instrument peut donc être considéré comme représentant l’étincelle divine dans l’homme, dans toutes ses manifestations.
L’une d’entre elles est la conscience ; mais l’Étincelle Divine a de nombreux attributs et noms.
William Blake, Europe : la prophétie.
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La réponse du témoin de Jéhovah indique donc qu’il est prêt à être mis à l’épreuve à la fois par le code moral et par les lois spirituelles de notre être. Mais après ces préliminaires, les choses prennent une nature encore plus élevée.
Tout ce qui précède n’a été qu’une préparation à la Grande Quête dans laquelle nous devons maintenant nous lancer. C’est la quête de l’âme pour la réalisation de Dieu et l’union avec Lui. C’est la Quête mystique de tous les âges et, fidèle au symbolisme antique, elle part de l’Est, le lieu de la Lumière, et se dirige vers l’Ouest, le lieu des ténèbres et de la mort.
L’Est représente Dieu, qui est notre demeure. Il indique que chaque âme sort du lieu de la Lumière, de la Lumière elle-même, c’est-à-dire de la substance même de Dieu, descend par la Porte de l’Aurore et s’incarne dans la Matière. Mais cela apporte avec elle un sentiment de perte et de séparation, car elle est sortie de Dieu, et l’étincelle divine en elle aspire à retourner d’où elle est venue.
Ayant perdu le secret de sa véritable nature et le chemin du retour, il erre dans les ténèbres, cherchant et pour la plupart des hommes le chemin du retour passe par le portail occidental, la porte de la Mort, car tant que nous sommes des êtres finis, nous ne pouvons espérer comprendre l’Infini.
Il y a cependant quelques exceptions à la règle générale : ceux qui, alors qu’ils sont encore dans la chair, ont une vision de la splendeur divine, sont ravis en elle et deviennent un avec Dieu.
Pour ces hommes, le retour à la vie ordinaire et mondaine paraît irréel et incertain. Là où d’autres croient en Dieu, ils le connaissent, mais il leur est presque impossible de transmettre aux autres l’expérience qu’ils ont vécue.
Pourtant, de telles expériences sont bien réelles, aussi réelles que tout autre fait de la vie, comme le prouvent de nombreux témoins de tous les temps. Pour l’homme moyen, cependant, le premier pas véritable vers la réalisation de ce qui constitue Dieu passe par le portail de la mort physique – mais même alors, la fin est encore loin.
Par conséquent, la réponse expliquant comment les vrais secrets ont été perdus indique, non pas la cause de la perte, mais la première étape vers la récupération, et ce fait est confirmé par les événements ultérieurs de la cérémonie elle-même.
William Blake. Illustrations pour « La tombe », la mort du bon vieil homme de Robert Blair.
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Notez que c’est le corps seul qui meurt, et par sa mort permet à l’âme et à l’esprit de redécouvrir en partie les derniers secrets.
Mais cette mort du Corps empêche effectivement la communication de ces secrets aux frères et sœurs endeuillés qui restent derrière eux. C’est le passage à travers ce voile qui sépare la vie et la mort qui nous met sur la voie qui mène à Dieu.
Il ne faut cependant jamais oublier que les véritables secrets ne sont jamais retrouvés dans l’Art, même si symboliquement nous ressuscitons de la tombe, car ce secret ne peut être découvert qu’au centre ou avec le centre – c’est-à-dire avec Dieu.
Nous ne pouvons atteindre cette position élevée qu’après de longs voyages à travers les plans d’existence au-delà de la tombe. Dans notre symbolisme, rien n’indique qu’immédiatement après la mort, l’homme soit apte à passer en présence du Roi des Rois.
Mais l’étincelle divine qui est en nous n’est jamais vraiment séparée du Grand Esprit Omniprésent. Elle en fait toujours partie, bien que sa gloire soit obscurcie par le voile de la chair.
Par conséquent, tout comme un bras du compas repose toujours sur le centre, quelle que soit la distance parcourue par l’autre bras, ainsi, quelle que soit la distance à laquelle nous nous éloignons de Dieu, et aussi long et difficile que soit le voyage, l’Étincelle Divine en nous ne peut jamais être véritablement séparée de Lui, ni s’écarter de ce Centre.
Ainsi, la pointe du compas au centre du cercle peut être considérée comme l’Esprit, la tête du compas l’Âme et la pointe sur la circonférence le corps.
La tâche est donc fixée et les frères se lancent dans la quête, cette quête qui doit les mener à travers les ténèbres de la mort, comme le raconte en allégorie la cérémonie qui suit.
Il n’est pas exact de dire que la recherche évoquée dans la cérémonie d’ouverture est soudainement abandonnée, et ceux qui pensent cela interprètent mal tout le sens de la légende.
Rosa Celeste, de Gustave Doré, extrait de La Divine Comédie de Dante (1892)
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Jamais dans la vie terrestre nous ne trouverons la réponse que nous cherchons, non, même la mort elle-même ne la donnera pas ; mais, après avoir traversé la tombe, à travers les quatre voiles du rite écossais, et ainsi dans le HRA, nous trouvons une excellente réponse dans un langage allégorique et symbolique, tandis que le joyau du degré souligne quelle est la fin de la quête.
Il ne faut pas oublier non plus que le corps seul ne peut pas réaliser la nature de Dieu, et c’est pourquoi sans l’aide des deux autres, HAB ne pouvait ni ne voulait dévoiler le secret.
La promesse d’aide du Maître de la Magie indique que l’Esprit apportera son aide, mais bien que l’Esprit ressuscite ensuite l’homme de la tombe, il n’est pas suffisamment évolué pour lui donner le véritable secret. Cela ne peut se produire que lorsque l’Esprit aura élevé l’âme à un stade de spiritualité bien plus élevé.
Bien que ce soit le degré de Destruction, cette forme de la Trinité n’est pas invoquée, et le titre utilisé correspond plus étroitement au nom hindou de l’Englobant Tout qu’à leur forme du Destructeur.
Cela est sans doute délibéré, car le symbole de ce degré est le même emblème qui, chez les hindous, désigne le Très-Haut, à savoir le Cercle avec une Pointe à l’intérieur.
Dans certains rituels écossais, après l’ouverture de la Loge au premier degré, l’IPM ou le DC ouvre le VSL et, chose étrange à dire, le fait avec les mots : « Au commencement était le Verbe ».
De même, lorsque la Loge est fermée au premier degré, le livre est fermé avec les mots : « Et la parole était avec Dieu. »
Nous obtenons ici deux caractéristiques frappantes :
1) l’utilisation de mots du premier chapitre de l’Évangile selon saint Jean, et
2) leur corrélation avec la phrase au troisième degré : « Au, ou avec le centre ».
Cette procédure suggère que le W. perdu est le Logos, ou le Christ, et en se rappelant ce que nous avons précédemment souligné dans les livres précédents, c’est-à-dire qu’il existe une interprétation chrétienne parfaitement logique de l’ensemble des cérémonies de l’Artisanat, ce fait devient d’une
importance croissante.
Avant de clore ce chapitre, je voudrais ajouter que le Troisième Degré se prête encore plus nettement que les précédents à une interprétation chrétienne, et plusieurs des degrés supérieurs de la
Franc-Maçonnerie adoptent et développent cette ligne d’enseignement.
Etant donné qu’au Moyen Âge la Franc-Maçonnerie était indubitablement chrétienne, nous ne pouvons pas rejeter à la légère cette vision de la signification intérieure des cérémonies, mais comme le cadre de nos cérémonies remonte apparemment à avant l’époque chrétienne, une interprétation non chrétienne est également autorisée.
Article de : JSM Ward
John Sebastian Marlow Ward (22 décembre 1885 – 1949) était un auteur anglais qui a publié de nombreux ouvrages sur la franc-maçonnerie et l’ésotérisme.
Il est né dans ce qui est aujourd’hui le Belize. En 1908, il a obtenu son diplôme d’histoire à l’Université de Cambridge avec mention, suivant les traces de son père, Herbert Ward, qui avait également étudié l’histoire avant d’entrer dans la prêtrise de l’Église anglicane, comme son père l’avait fait avant lui.
John Ward est devenu un écrivain prolifique et parfois controversé sur une grande variété de sujets. Il a contribué à l’histoire de la franc-maçonnerie et d’autres sociétés secrètes.
Il était également un médium psychique ou spiritualiste, un éminent homme d’église et est toujours considéré par certains comme un mystique et un prophète des temps modernes.