Un laboratoire de recherche médicale maçonnique

De notre confrère freemasonscommunity.life – Par RW. et le Dr Charles Antzelevitch

« LES FENÊTRES DE LA MAÇONNERIE SUR LE MONDE »

La Franc-Maçonnerie peut et doit être fière de ses bonnes œuvres caritatives. Plusieurs de nos organismes soutiennent des projets spécifiques. Les Shriners soignent les enfants handicapés et donnent une nouvelle vie aux victimes de brûlures en soutenant les hôpitaux pour enfants handicapés et les unités de soins aux brûlés du Shrine. La juridiction du nord du rite écossais a depuis longtemps fait de la recherche sur la schizophrénie sa principale activité caritative, tandis que la juridiction du sud soutient deux hôpitaux et parraine un programme d’aphasie destiné à aider les enfants souffrant de troubles du langage.

Les Templiers soutiennent une fondation pour les yeux et les francs-maçons de l’Arche royale contribuent à la recherche sur les troubles de la perception auditive chez les enfants dans tout le pays. La liste est longue.

Aider les enfants handicapés à marcher, rendre la parole aux enfants sans voix ou redonner la vue grâce à une greffe de cornée ne sont pas des miracles médicaux. Ils représentent l’aboutissement de nombreuses études de recherche fondamentale qui, mises bout à bout, constituent la base d’avancées majeures en médecine. Les antibiotiques, les stimulateurs cardiaques et les greffes d’organes ont considérablement amélioré notre qualité de vie. Toutes ces avancées qui sauvent des vies et améliorent la santé sont devenues une réalité grâce à la recherche biomédicale fondamentale.

La recherche fondamentale en sciences biomédicales implique des études fondamentales sur les processus vitaux dont l’objectif principal est d’obtenir une compréhension des organismes vivants. Il s’agit de la forme la plus pure de recherche qui vise à fournir la compréhension la plus complète du fonctionnement des cellules, des tissus et des organes, tant dans des états normaux que pathologiques.

Aujourd’hui, les médecins remplacent des organes entiers, vaporisent des tumeurs au laser, créent des bébés éprouvettes et clonent des gènes. Les scientifiques et les médecins commencent tout juste à traiter les artères obstruées à l’aide de médicaments, de lasers et d’angioplastie. Ces avancées technologiques pourraient rendre le pontage coronarien obsolète d’ici le 21e ^siècle  . De nombreuses transplantations de reins et d’autres organes pratiquées aujourd’hui ne seraient pas possibles sans la cyclosporine, un médicament anti-rejet, développé à la suite de recherches fondamentales menées sur un champignon du sol norvégien. La chirurgie à cœur ouvert ne serait pas possible aujourd’hui sans les milliers de découvertes issues de la recherche fondamentale sur la coagulation du sang, le battement du cœur ou la façon dont les antibiotiques combattent les infections.

La beauté de la recherche fondamentale réside dans le fait qu’elle s’aventure là où personne n’est jamais allé auparavant, à la frontière inexplorée de la science médicale. Des découvertes scientifiques se produisent tous les jours dans les laboratoires du monde entier, certaines passent inaperçues tandis que d’autres sont largement saluées. Chaque expérience apporte des réponses ou des pièces d’un puzzle qui, une fois assemblées, constituent la base des traitements et des remèdes. C’est le type de recherche menée au Masonic Medical Research Laboratory d’Utica, dans l’État de New York.

L’histoire du Laboratoire de recherche médicale maçonnique remonte à 1947, lorsque la Grande Loge de New York, sous la direction du Grand Maître Gay H. Brown, créa la Fondation maçonnique pour la recherche médicale et le bien-être humain. Au cours de ses premières années, la fondation a alloué près de 1,5 million de dollars à des programmes de recherche consacrés à l’élimination du rhumatisme articulaire aigu.

En 1954, MW Raymond C. Ellis, pendant son mandat de Grand Maître, conçut l’idée d’un laboratoire de recherche médicale soutenu par la Fraternité. Dédié à la recherche fondamentale, le laboratoire de recherche médicale maçonnique incarnerait l’essence même du travail charitable de la Fraternité. En juin 1958, le rêve de Raymond C. Ellis devint réalité.

Depuis sa fondation, le Masonic Medical Research Laboratory a acquis une renommée internationale en tant qu’institut médical, notamment dans le domaine des maladies cardiaques. Au cours des 30 dernières années, il a acquis la réputation d’être l’un des meilleurs instituts de recherche biomédicale de sa taille au monde.

Le plus important programme de recherche du laboratoire porte sur les maladies cardiaques, en particulier celles qui s’appliquent aux rythmes cardiaques anormaux, appelés arythmies cardiaques. Les cardiologues expérimentaux du laboratoire ont contribué de manière importante à la délimitation et à la découverte d’un certain nombre de mécanismes qui contribuent aux troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels. Plus récemment, ils ont démontré des différences majeures dans l’activité électrique des muscles internes et externes du cœur (endocarde ventriculaire et épicarde), une découverte qui pourrait améliorer notre compréhension de certaines formes d’arythmies cardiaques et d’un certain nombre de phénomènes jusqu’alors inexpliqués observés dans l’ECG des patients. Ces découvertes aident également à expliquer les différentes sensibilités des muscles internes et externes du cœur aux lésions ischémiques qui se produisent lors d’une crise cardiaque. De plus, ces études ont montré pour la première fois que les médicaments peuvent exercer des effets très différents sur ces deux types de tissu cardiaque, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle voie de recherche pharmacologique.

Des études récemment entreprises par des scientifiques de notre programme sur le cancer pourraient aider à expliquer la cause principale de l’athérosclérose et le rôle des huiles de poisson dans la prévention des lésions des artères. Cette maladie est responsable de la plupart des décès dus aux maladies coronariennes et autres maladies artérielles (par exemple, crise cardiaque et accident vasculaire cérébral). Des études récentes suggèrent que l’artériosclérose, une cause majeure de mortalité aux États-Unis, pourrait en fait être une forme de tumeur qui affecte la paroi des artères, bien que l’apparition et la progression de la maladie soient clairement influencées par d’autres facteurs, notamment l’hypertension, le cholestérol et les graisses.

Ces chercheurs ont également montré que le benzo(a)pyrène, un polluant environnemental courant et un composant cancérigène de la fumée de cigarette, peut contribuer à l’athérosclérose conduisant à un accident vasculaire cérébral et à une crise cardiaque.

Les chercheurs du programme d’hypertension se sont récemment lancés dans une étude immunologique pour déterminer la cause de l’hypertension. Il semble de plus en plus évident que le système immunitaire pourrait contribuer à la maladie. Des études récentes suggèrent que dans certains cas, le corps peut traiter ses propres vaisseaux sanguins comme des matières étrangères et déclencher une réaction allergique chronique à leur égard. Ce type d’auto-immunité pourrait expliquer certaines caractéristiques de l’hypertension. Les scientifiques du programme de gérontologie étudient actuellement l’accumulation de cadmium, de fer et d’aluminium dans le corps en fonction de l’âge. Ils ont démontré que ces ions métalliques s’accumulent de manière importante avec l’âge.

Le cadmium est connu pour être associé à la formation de cancer et à l’hypertension artérielle. Des recherches ont montré qu’un excès de fer peut provoquer une anémie plutôt que de la réduire. On soupçonne l’aluminium d’être lié à la maladie d’Alzheimer chez les animaux ; les résultats ne sont pas définitifs en ce qui concerne les humains. L’aluminium a également été lié à l’ostéoporose ou à la fragilité des os, une affection courante chez les personnes âgées. Les recherches continuent de trouver un moyen de neutraliser les effets de ces substances dans l’organisme.

La peur du sida et les idées fausses sur la maladie continuent de nuire à la diminution des réserves de sang et ont accru le besoin d’un substitut sanguin. Les recherches menées au laboratoire visent à mettre au point un substitut sanguin qui aurait toutes les propriétés d’un succédané du plasma, mais serait également capable de transporter l’oxygène. Ce substitut est constitué d’hémoglobine extraite du sang et ensuite complexée avec de l’amidon. Cette technique permet d’obtenir un produit lyophilisé qui peut être reconstitué par ajout d’eau. Il est conçu pour être exempt d’agents infectieux tels que les virus du sida et de l’hépatite, ne nécessitera pas de détermination du groupe sanguin et aura une durée de conservation de plusieurs années. L’application de ce substitut sanguin pourrait améliorer la mémoire, l’efficacité des médicaments et le transport de l’oxygène chez les personnes âgées. Plus important encore, ce développement pourrait conduire à un sang lyophilisé personnalisé.

Combien nos vies seraient différentes si des hommes comme Pasteur, Fleming, Salk ou Barnard, pour ne citer que quelques exemples, ne s’étaient pas consacrés à la science ou n’avaient pas reçu les ressources nécessaires pour mener à bien leur travail. Aujourd’hui, la pasteurisation, la pénicilline, le vaccin contre la polio et la chirurgie à cœur ouvert sont considérés comme allant de soi. La variole, la polio, la pneumonie, le rhumatisme articulaire aigu et une longue liste d’autres maladies ne sont plus les terribles paralysants et meurtriers qu’ils étaient autrefois. La recherche biomédicale a rendu ces progrès possibles.

Tout comme les pierres sculptées qui composent les cathédrales d’Europe représentent le fier passé de la maçonnerie opérative, les bonnes œuvres charitables de la maçonnerie spéculative constituent notre héritage pour l’avenir. Chacune à sa manière, elles rayonnent la lumière de la maçonnerie dans le monde entier. Notre héritage maçonnique nous invite à laisser ce monde dans un meilleur état que celui dans lequel nous l’avons trouvé. Quelle meilleure façon pour la maçonnerie d’atteindre cet objectif que par le soutien de « LA FENÊTRE DE LA MAÇONNERIE SUR LE MONDE ». Pour plus d’informations, veuillez écrire à :
Masonic Medical Research Laboratory
2150 Bleecker St.
Utica, NY 13501 1787
(315) 735-2217

RW. et le Dr Charles Antzelevitch Directeur exécutif et directeur de recherche
RW Ronald P. Kamp Directeur du développement et communication