Nicolas Saudray, pseudonyme sous lequel opère un ancien haut fonctionnaire, est une personnalité aux multiples facettes. Son parcours professionnel l’a conduit à occuper des postes de haute responsabilité, notamment à la présidence de la Bibliothèque nationale de France, où il a laissé une empreinte significative.
Au-delà de sa carrière dans la fonction publique, Nicolas Saudray est également un écrivain talentueux, distingué à plusieurs reprises pour son œuvre littéraire. En tant que romancier, il a été récompensé par des prix prestigieux tels que le prix Méditerranée et le prix Maurice Genevoix, ce qui témoigne de la qualité et de la portée de son travail dans le domaine de la fiction.
Parallèlement à son activité romanesque, Nicolas Saudray est également un dramaturge prolifique, ayant écrit plusieurs pièces de théâtre qui ont rencontré un franc succès auprès du public et de la critique.
Cependant, c’est dans le domaine de l’exploration historique que Nicolas Saudray se distingue particulièrement. Son ouvrage majeur, intitulé Nous les dieux, essai sur le sens de l’histoire, a été couronné par le prix Édouard Bonnefous en 2015. À travers cet essai, il offre une réflexion profonde sur la signification de l’histoire humaine, explorant les grandes forces et les motifs sous-jacents qui ont façonné le cours des événements à travers les âges.
Son dernier opus, L’Histoire de France vécue par douze familles-Quand la petite histoire se marie à la grande, s’inscrit dans la continuité de cette approche exploratoire de l’histoire. Dans cet ouvrage captivant, Nicolas Saudray éclaire la grande histoire à travers le prisme des destins individuels, en se concentrant sur douze familles emblématiques. Cette approche novatrice permet au lecteur de plonger au cœur de l’histoire de France de manière immersive et authentique, car chaque récit est ancré dans des faits réels et documentés.
Nicolas Saudray incarne la quintessence de l’intellectuel engagé, combinant une carrière remarquable dans la fonction publique avec une passion pour l’écriture et l’exploration des méandres de l’histoire humaine.
L’auteur nous entraîne donc à travers les siècles en suivant le destin de douze familles françaises. Ces familles, témoins et acteurs de leur époque, nous permettent de plonger au cœur des événements marquants de l’histoire de France.
Chaque famille représente une période spécifique, et leurs récits se croisent pour former une fresque vivante et immersive. De la guerre de Cent Ans à la Révolution française, en passant par les deux guerres mondiales, ces familles nous offrent un regard unique sur les bouleversements politiques, sociaux et culturels qui ont façonné notre pays.
À travers ces récits familiaux, L’Histoire de France vécue par 12 familles nous rappelle que derrière les grandes dates et les figures emblématiques se cachent des individus ordinaires, avec leurs joies, leurs peines, leurs espoirs et leurs luttes. Une lecture enrichissante qui nous permet de redécouvrir notre passé sous un angle nouveau.
L’expression “la petite histoire nourrit la grande” souligne l’importance des récits individuels et familiaux dans la compréhension des événements historiques plus larges, souvent décrits dans les manuels d’histoire. Ce concept est particulièrement pertinent dans le contexte du livre où la vie et les expériences desdites familles sont utilisées pour éclairer et donner vie à l’histoire nationale de la France.
Chaque petite histoire, en enrichissant la grande, permet une compréhension plus riche et plus nuancée de note Histoire de France, avec un grand “H”. Elle aide à combler le fossé entre le passé et le présent, montrant que l’histoire n’est pas seulement faite de grands noms et de dates, mais aussi des expériences quotidiennes des individus ordinaires.
Nous retenons le troisième chapitre « Noblesse de cloche, noblesse d’office, noblesse d’Empire – Les Haussy de Péronne en Picardie », souhaitant surtout expliquer surtout ce qu’est cette noblesse. En effet, la noblesse de cloche et celle d’office sont deux formes de noblesse qui ont émergé en France avant la Révolution française.
La noblesse de cloche désigne les personnes qui ont accédé à la noblesse grâce à des charges municipales, notamment celle de maire ou d’échevin dans certaines villes. Le terme “cloche” fait référence à la cloche utilisée pour convoquer les assemblées municipales. Cette forme de noblesse a été obtenue par des bourgeois qui, en occupant certaines charges municipales (comme maire, échevin, capitoul, etc.) dans des villes ayant ce privilège, se voyaient octroyer la noblesse. Elle est transmissible héréditairement.
Quant à la noblesse d’office, celle-ci concerne les personnes qui accèdent à la noblesse après l’exercice de certaines charges publiques ou officielles. Ces charges incluent des offices judiciaires (comme les magistrats des parlements), des offices financiers (fermiers généraux, trésoriers, etc.), et d’autres charges administratives ou militaires. Pour devenir noble, le titulaire devait souvent occuper l’office pendant une durée déterminée, généralement 20 ans, ou payer une taxe appelée “droit de noblesse”. Elle est généralement héréditaire après une ou plusieurs générations.
Ces deux formes de noblesse montrent l’évolution sociale de la France d’Ancien Régime, où les distinctions nobles ne reposaient plus uniquement sur la possession de terres ou les exploits militaires, mais également sur l’acquisition d’offices et de charges municipales.
Les Haussy (ou de Haussy) étaient une famille noble française originaire de Péronne, une ville située en Picardie. Une famille dont les premières mentions de cette famille remontent au Moyen Âge.
Mais avec cet ouvrage, l’auteur nous emmène également à travers une exploration géographique tout aussi fascinante de la France. Chacune de ces douze familles sert de prisme à travers lequel Nicolas Saudray présente succinctement l’histoire de différentes régions. Il nous conduit à la découverte de régions tels le nord du Cotentin, dans la Manche, en Normandie, le canton des Grisons, situé dans l’est de la Suisse, avec son histoire riche en raison de sa diversité culturelle et linguistique, le pays de Penthièvre, en Bretagne, dans la Somme, en Picardie, en Haute-Saône, en Île-de-France, berceau historique de Paris, et en Beauce, grenier à blé de la France, dans le Rouergue, situé dans l’actuel département de l’Aveyron, etc. Toutes ces belles régions de France sont au cœur du livre. Nicolas Saudray réussissant à nous faire ainsi découvrir la diversité géographique, culturelle, et historique de la France en mêlant subtilement anecdotes familiales et événements nationaux.
Nous retenons que chaque chapitre s’ouvre sur une introduction contextuelle qui situe les familles dans leur époque respective, offrant ainsi un aperçu des conditions sociales, économiques, et politiques de l’époque. Le livre illustre la manière dont chaque famille a été influencée par les grands mouvements de l’histoire, des guerres et des révolutions aux changements sociaux et économiques. L’auteur utilise une approche narrative pour raconter ces histoires, mélangeant faits historiques rigoureusement recherchés avec une prose captivante qui donne vie aux personnages et aux époques qu’ils ont traversées. L’ouvrage est enrichi d’arbres généalogiques qui aident le lecteur à suivre les liens familiaux et leur évolution à travers les siècles.
L’Histoire de France vécue par douze familles est plus qu’un simple livre d’histoire, c’est une exploration profonde de l’humain à travers le temps. Nicolas Saudray réussit à montrer que l’histoire n’est pas seulement faite de dates et d’événements mais aussi de personnes et de familles qui ont chacune contribué à façonner le cours de l’histoire de leur pays. Au-delà d’une réussite remarquable, – augmentée des illustrions des couvertures et rabats de Pierre Collier – l’ouvrage est indispensable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire française sous un angle plus personnel et intime. Passionné(e) d’histoire ou simplement curieux(se) de mieux comprendre les racines de la France, la lecture du dernier opus de Nicolas Saudray vous comblera.
L’Histoire de France vécue par douze familles–Quand la petite histoire se marie à la grande
Nicolas Saudray – ediSens, 2024, 496 pages, 29 €