De notre confrère anglais brightonandhovenews.org – Par Jo Wadsworth
Les maçons de Brighton prévoient d’ouvrir deux restaurants gastronomiques dans leur loge du centre-ville, dans le but d’obtenir une étoile Michelin d’ici deux ans. Le Sussex Masonic Club a demandé à transformer le rez-de-chaussée et le sous-sol de son siège social de Queens Road en restaurant, avec un appartement de trois chambres au troisième étage. Les premier et deuxième étages continueraient à être utilisés comme loge maçonnique.
La candidature, rédigée par Robert Saunders de RSP Architects, indique qu’au cours des 40 dernières années, le nombre de membres de la branche a chuté de moitié, passant de 10 000 à 5 000, et qu’il est probable qu’il baisse encore davantage.
Les maçons avaient déjà reçu l’autorisation de transformer une partie du bâtiment classé en bureaux en 2019, mais cela ne s’est pas produit.
Il dit : « En raison de la chute du nombre d’adhérents, le bâtiment a désormais dépassé sa fonction d’origine et de nouvelles utilisations sont vitales si l’on veut couvrir les dépenses d’entretien et de réparation du bien patrimonial via de nouvelles sources de revenus.
«C’était bien entendu le cas de l’autorisation initiale de changement d’usage pour des bureaux dans certaines parties du bâtiment, que les urbanistes et les agents de protection de la nature du conseil municipal ont ensuite accepté.
« Les seules raisons pour lesquelles le programme approuvé n’a pas été mis en œuvre étaient dues à l’impact de la pandémie de Covid qui a suivi sur les facteurs économiques et marketing.
“Aucune autre utilisation appropriée n’a été proposée, donc si la demande actuelle est refusée, la loge court le risque de ne pas être en mesure d’entretenir, de réparer et d’entretenir ce bâtiment classé.”
Il indique que le restaurant serait dirigé par un chef formé à deux et trois étoiles Michelin, employant 20 à 25 personnes et apportant « deux concepts uniques encore inédits à Brighton ».
Il comporterait 42 couverts au rez-de-chaussée et 18 autres au sous-sol, qui abriterait également une cave à vin de plain-pied. Les deux étages auraient uniquement des places assises, et chacun aurait un prix et un public cible « radicalement différents », même si les deux seraient une cuisine raffinée.
Il indique que l’aménagement coûterait jusqu’à 1 million de livres sterling, avec un objectif de deux ans pour apporter à Brighton sa « première étoile Michelin ».
Brighton et Hove n’ont pas eu de restaurant étoilé Michelin depuis le début des années 1980, lorsque Le Français à Paston Place, Kemp Town, a fermé ses portes.