Été 2023, pour un hors-série de La Chaîne d’Union, c’est un sacré hors-série ! 192 pages entièrement en couleur et une thématique « 1723-1773-2023 – Francs-maçons passeurs des Lumières » de plus… maçonnique ! Avec une première de couverture qui reprend la célèbre De sterrennacht, La Nuit étoilée, de Vincent van Gogh. Pour le peintre, « la nuit est beaucoup plus vivante et richement colorée que le jour ».
1723-1773-2023, trois dates :
- 1723
Cette 1723 voit, le 17 janvier, l’approbation des Constitutions d’Anderson, considérées comme un des textes fondateurs de la Franc-maçonnerie moderne, (rédigés collectivement entre 1721 et 1723).
D’ailleurs, c’est au mois de décembre de l’année 1721, alors que John Montagu (1690-1749) est alors grand maître, qu’Anderson présente à ses frères le projet de Constitution qu’il vient de rédiger et qu’une commission est chargée d’examiner. Il y affirme que nul ne peut être franc-maçon s’il n’est homme libre et de bonnes mœurs, excluant ainsi tous ou esclaves. Il fait des loges le lieu de rencontre des croyants de toute religion afin qu’il puisse aussi travailler en commun, instaurant ainsi un régime de tolérance. Rappelons James Anderson (1678-1739) est un pasteur presbytérien qui joua un rôle important dans la naissance de la franc-maçonnerie moderne, dite « spéculative ».
- 1773
Du printemps à l’automne 1773, sous l’impulsion de Anne Charles Sigismond de Montmorency-Luxembourg (1737-1803), le Grand Orient de France, qui se nommait alors Grande Loge de France, née en 1735, conduit une importante réforme interne qui aboutit à sa transformation en Grand Orient de France. C’est ce que développe le grand maître Georges Sérignac dans son avant-propos.
- 2023
Cette année marque le 250e anniversaire du choix de l’appellation Grand Orient de France, effectué par la première obédience maçonnique française, et donc la plus ancienne mais aussi la plus importante d’Europe continentale. Puissance symbolique régulière souveraine, le GODF a ponctué 2023 de rencontres (exposition, conférences, débat, etc.) à travers la France et le monde pour cet anniversaire de l’appellation Grand Orient de France. Le grand maître rappelle que le GODF « est un ordre initiatique et symbolique et, dès ses origines, l’enfant des Lumières, imprégné de leur souffle émancipateur, démocratique et universaliste, qui a construit notre République et s’oppose au vent contraire des obscurantismes, d’où qu’ils proviennent, depuis trois siècles ».
La première de couverture porte aussi les mentions « Des passages et des passeurs » et « La maçonnerie du siècle des Lumières », comme deux éléments forts et importants de l’histoire du GO.
Un succès du Grand Orient de France qui ne se dément pas. Déjà au XVIIIe siècle, l’obédience comptait 115 loges en activité en 1774 pour passer, quinze ans plus tard, à 656…
Le sommaire
Avant-propos par Georges Sérignac
Éditorial par Jacques Garat
PARTIE I – LA MAÇONNERIE DU SIÈCLE DES LUMIÈRES
– Pour une lecture symbolique du frontispice des Constitutions maçonniques de 1723 par Jean-Luc Le Bras
– Les premiers pas de la franc-maçonnerie française retour sur les premières loges de Paris par Roger Dachez
– Les Lumières, creuset de la franc-maçonnerie leurs valeurs actualisées par le Grand Orient de France par Cécile Révauger
– Les débuts heurtés du Grand Orient de France par Daniel Kerjan
– Le duc d’Orléans, premier Grand Maître méconnu du Grand Orient de France par Michel König
– La Princesse, l’amitié et la reine par Daniel Beaune
– Raison, Vérité et Recherche de la Vérité par Ferri Briquet
– Lumières de l’Illuminisme par Laurent Segalini
ENTRETIEN AVEC ÉRIC SAUNIER
Les premières années du Grand Orient de France : des affinités naturelles à la « négociation » en temps de révolution
PARTIE 2 – DES PASSAGES ET DES PASSEURS
– Transmettre par Guy Arcizet
– La commémoration comme objet d’étude symbolique par Éric Badonnel
– Améliorer l’humanité : actualité des Lumières par Charles Coutel
– L’héritage des Lumières en Maçonnerie au XXIe siècle par Jean-Marc Berlioux
– La franc-maçonnerie face aux conflits leçons du passé obligations présentes par Alain Bauer
Bien sûr que tous les articles de ce hors-série sont remarquables. Il suffit de regarder la qualité des participants qui ont permis d’élaborer ce numéro.
Mais en cette année de tricentenaire des Constitutions d’Anderson, nous avons souhaité nous attarder sur le premier d’entre eux, l’article de Jean-Luc Le Bras, professeur agrégé qui, après une carrière au ministère des Affaires étrangères, s’est consacré à des travaux de recherche en matière d’histoire maçonnique. Et nous constatons qu’il a trouvé !Il nous entretient avec délice de « Pour une lecture symbolique du frontispice des Constitutions maçonniques de 1723 ». Il précise d’entrée que le frontispice de l’édition de 1723 des Constitutions des francs-maçons dites d’Anderson n’est pas qu’une belle gravure.
C’est bel et bien un riche document iconographique qui met en scène, en deux ensembles égaux et selon un protocole bien établi, des personnages aussi connus que le duc de Montagu, John Beal, Joshia Villeneau et Thomas Morris Jeune, d’un côté et, de l’autre, le duc de Wharton qui sera, ne l’oublions pas, le premier grand maître de la maçonnerie française en 1728, entouré de Jean Théophile Desaguliers, fort reconnaissable avec sa tenue noire, accompagné de William Hawkins et Josuah Timson. Jean-Luc Le Bras nous décrit le Temple, l’espace, mais aussi les aspects statiques et dynamiques de cette scène (cercle, carré, fini, infini et orientation rituelle).
Nous assistons aussi ‘’en direct’’ à la transmission symbolique du pouvoir par le biais des Constitution avec un Montagu « pontifex » – Dans la Rome antique, pontifex maximus (grand pontife) était le titre donné au grand prêtre ; charge la plus élevée en prestige et en obligations –, passant le relais au duc de Wharton. L’ensemble du frontispice est passé au crible. Un décodage nécessaire pour qui veut en comprendre toute la symbolique et le message.
Cette dernière livraison, qui est d’ores et déjà une référence, fait œuvre de transmission en s’interrogeant sur le rôle qui a pu être celui de la maçonnerie dans la construction de la modernité du Grand Orient de France. Une façon aussi de bien comprendre la spécificité du Grand Orient de France qui est de laisser la souveraineté aux loges. Des mots de l’ancien grand maître Guy Arcizet qui signe, dans cet ouvrage, l’article « Transmettre » !
La Chaîne d’Union – Hors-Série
1723-1773-2023 Francs-maçons passeurs des Lumières
Conform édition, H-S n° 12, 2023, 192 pages, 17 €
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