Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage ! Qui ne connaît pas cette affirmation – un tantinet envieuse – qui pour autant est loin d’être une vérité ! De pénibles escales ont émaillé son retour vers Ithaque dont celle rapportée par Homère, escale qui faisait suite à des affrontements sanglants avec les Cicones… Des affrontements obligeant Ulysse à une fuite de neuf jours de traversée maritime pour les douze navires pris dans les fortes tempêtes de la mer blanche.
Aussi lorsque notre héros légendaire aborda la terre inconnue sur laquelle les vents et la houle déchaînés par Poséidon avait précipité ses bateaux, prudemment il désigna trois de ses hommes pour aller faire une reconnaissance des lieux inconnus au large de l’Afrique où il venait d’aborder avec ses équipages.
Quelle ne fut pas sa surprise quand ces hommes (qu’il lui avait fallu faire chercher par des émissaires), une fois ramenés à bord refusèrent de rendre compte de leur mission. Ils avaient oublié manifestement quel était le contenu de leur obligation, oublié jusqu’à leurs propres noms comme ceux de leurs compagnons et ce pour quoi ils accompagnaient Ulysse dans le projet de retour à Ithaque. Définitivement égarées et perdues dans leur mémoire les aventures vécues ensemble : de l’enlèvement de la belle Hélène à la guerre de Troie, des combats de légendes, puis le départ de Troie, suivi des pillages et des derniers morts, frères d’armes, abandonnés sur la plage d’Ismaros, au sud de la Thrace…
Les trois hommes ramenés de force sur le navire et attachés par des cordes sur le ponton, étaient dans un état de demi-conscience. Ils prononçaient avec insistance le mot « lotos ». Plus de souvenirs mais plus de volonté non plus sauf leur désir de rester dans ce pays extraordinaire dont les habitants étaient très accueillants et se nourrissaient de ce petit fruit sucré appelé Lotos. Raison pour laquelle Ulysse désigna cette île sur les côtes africaines : le pays des Lotophages.
Savez-vous : le palmier dattier au fruit doux, « doux comme le miel » aurait été à l’origine de l’épisode de la halte malheureuse sur la côte africaine. Une plante mais pas une drogue selon les attestations d’Ulysse lui-même. D’autres plantes pour identifier ce fruit de l’oubli ont été proposées : nénuphar (Nymphea Lotus), lotus du Nil, voire cannabis. Selon d’autres, ce pourrait être, plus vraisemblablement, le jujubier (Zizyphus lotus) qui contient de la lotusine, un alcaloïde connu pour ses effets narcotiques. Cet arbre est en effet très répandu sur l’île et dans les zones semi-arides où magnifique et splendide, il s’épanouit avec ses fruits qui ressembleraient à des papillons d’or. Qui en mange devient comme les autres habitants du voisinage : sans mémoire et sans vitalité aucune…
Quel présage à accorder à cette escale sur la voie du retour à Ithaque ?
Selon Jean-Pierre Vernant, éminent spécialiste de la Grèce antique, le passage chez les Lotophages marque pour Ulysse l’accès aux mondes inconnus et inquiétants que son parcours va désormais l’amener à devoir affronter. (Le pays des Lotophages n’est que la seconde étape d’un voyage qui va durer 10 ans). Si les lotophages ont la capacité de donner l’oubli aux individus, l’épreuve devient existentielle : celle de la défaillance de la mémoire, avec la brisure des liens familiaux et sociaux, l’inadaptation journalière de la vie dans tous ses aspects pratiques.
Selon Homère, lescompagnons d’Ulysse descendus sur le rivage, demeurent des victimes à plaindre puisque condamnés, après avoir mangé de ce fruit doux comme le miel, « à rester là parmi les Lotophages, à se repaître du lotos dans l’oubli sans retour ».L’oubli sans retour !Des victimes assujetties à l’affaiblissement irréversible de tout ce qui est de l’ordre du mémoriel : les couleurs, les formes, les odeurs, les charmes du monde et l’agrément des relations sociales !
Un sort contraire à celui accordé à des âmes justes (ou à des âmes méchantes ayant expié leurs péchés après un grand nombre de siècles passés au royaume des Enfers) et qui les autorisent à boire les eaux du Léthé pour être purifiées des tourments de leur vie antérieure : l’amnésie rendait alors possible leur retour sur terre dans une âme et un corps nouveaux ….
Un sort bien plus dramatique que celui échu aux ombres légères qui, après avoir traversées l’Achéron sur la barque de Chiron, ont rejoint d’innombrables fantômes au royaume d’Hadès, mais eux tous emplis par les souvenirs de leur vie passée.
L’oubli est une maladie grave ! La Tradition maçonnique cherche à résister à toutes les menaces du temps : celle de l’oubli des initiés passés à l’Orient Éternel mais aussi de l’effacement de ce qui est mémorable sur le chemin initiatique : les serments, les travaux accomplis et consignés dans le livre d’Architecture, les conclusions porteuses d’espérance comme toutes les autres manifestations animées par un idéal de fraternité et de justice …
De fait le processus mémoriel pour chaque Franc-Maçon et Franc-Maçonne commence par le dévoilement de ses impressions d‘initiation à la suite de sa réception en loge. À chaque fois la confidence est chargée d’une puissante émotion et dit la césure ressentie avec le quotidien d’hier. Si la cérémonie de l’initiation y est souvent apparentée à un embarquement peu ordinaire voire intranquille, elle génère aussi cet ardent désir, que le voyage dont on pressent qu’il sera d’un long cours, comporte bien d’autres moments inoubliables !
« Il est des portes sur la mer que l’on ouvre avec des mots », Rafael Alberti (Poète espagnol-1902-1999)