Michel Gaudart de Soulages (Auteur)

Né à Pondichéry, dans l’Inde française, et mort à Paris le 26 février 2025 à l’âge de 76 ans, Michel Gaudart de Soulages est un avocat et généalogiste français. Spécialiste des familles de l’Inde française, il est surtout connu des lecteurs maçonniques comme coauteur, avec Hubert Lamant, du Dictionnaire des francs-maçons français (1980), puis du Dictionnaire des francs-maçons européens (2004). Il a également consacré un ouvrage au Rite ancien et primitif de Memphis-Misraïm.

De Pondichéry au barreau

Issu de la famille Gaudart, lignée de la bourgeoisie parisienne établie dans les comptoirs de l’Inde française au XVIIIe siècle, Michel Gaudart naît à Pondichéry. Adopté en 1978 par Louis Adolphe Raymond de Soulages, il est autorisé à ajouter « de Soulages » à son patronyme.

Il exerce comme avocat à la cour d’appel de Paris à partir de 1996, puis de Versailles, et préside en 2008 des audiences du conseil de prud’hommes de Paris. Installé la même année à Québec, il devient citoyen canadien en 2016 et siège comme conseiller consulaire auprès du consulat général de France à Québec jusqu’en 2019.

Un généalogiste de l’Inde française

Une large part de son œuvre relève de la généalogie : dès 1976, il publie avec Hubert Lamant une Généalogie des familles de l’Inde française, puis participe en 1984 au Dictionnaire généalogique des familles de l’Inde française. En 2005, il signe avec Philippe Randa Les Dernières Années de l’Inde française. Ces travaux de dépouillement prosopographique éclairent sa méthode de lexicographe.

Les dictionnaires des francs-maçons

Avec Hubert Lamant, il publie en 1980 le Dictionnaire des francs-maçons français, préfacé par Henri Prouteau et introduit par Jean-Pierre Bayard, réédité chez Jean-Claude Lattès en 1995. L’ouvrage recense plusieurs milliers de maçons, célèbres ou obscurs, et s’est imposé comme un outil de consultation courant pour les chercheurs.

Le duo prolonge l’entreprise à l’échelle du continent avec le Dictionnaire des francs-maçons européens (Dualpha, 2004), réalisé avec Karl-Heinz Hoffmeister.

Memphis-Misraïm, du fantasme à la réalité

Membre de la Grande Loge nationale française selon sa notice Wikipédia, il est candidat en 2008 à la succession de Gérard Kloppel à la tête de la Grande Loge traditionnelle de Memphis-Misraïm, avant de quitter cette obédience. En 2010, il publie Le Rite ancien et primitif de Memphis-Misraïm. Du fantasme à la réalité (Agastya), qui entend démêler l’histoire de ce rite égyptien de ses légendes fondatrices.

Principaux ouvrages

• Généalogie des familles de l’Inde française (avec Hubert Lamant), chez l’auteur, 1976
• Dictionnaire des francs-maçons français (avec Hubert Lamant), Albatros, 1980 ; rééd. Jean-Claude Lattès, 1995
• Dictionnaire généalogique des familles de l’Inde française (avec Lucien-Jean Bord et Jean Le Faucheur), 1984
• Dictionnaire des francs-maçons européens (avec Hubert Lamant et Karl-Heinz Hoffmeister), Dualpha, 2004
• Les Dernières Années de l’Inde française (avec Philippe Randa), Dualpha, 2005
• Le Rite ancien et primitif de Memphis-Misraïm. Du fantasme à la réalité, Agastya, 2010

Un artisan des usuels maçonniques

Michel Gaudart de Soulages appartient à cette famille d’auteurs qui ont servi l’histoire maçonnique par le recensement plutôt que par l’essai. Ses dictionnaires, conçus avec Hubert Lamant selon une méthode de généalogiste, restent des instruments de travail fréquemment consultés, à vérifier entrée par entrée comme tout répertoire biographique. Son livre sur Memphis-Misraïm témoigne d’une volonté de confronter les récits légendaires des rites égyptiens à leur histoire documentée.

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Voir aussi dans le glossaire : Obédience.