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Au 92 Germain Street, dans le centre historique de Saint John, le Masonic Temple est un immeuble de brique de quatre étages de style italianisant, élevé après le grand incendie de 1877 sur les plans du cabinet McKean & Fairweather et achevé en 1881. Rattaché à la Grande Loge du Nouveau-Brunswick, il a accueilli ses assemblées annuelles. Ravagé à son tour par le feu en 1929 et relevé l’année suivante, il se trouve dans la zone de conservation patrimoniale de Trinity Royal.
Lieu : 92 Germain Street, Saint John (Nouveau-Brunswick), Canada
Construction : 1877-1881 ; reconstruit 1929-1930
Architecte : McKean & Fairweather
Protection : Zone de conservation patrimoniale Trinity Royal
Renaître après le grand incendie
La franc-maçonnerie est présente au Nouveau-Brunswick depuis la fin du XVIIIe siècle, et Saint John abrite l’une des plus anciennes loges du Canada atlantique. La communauté maçonnique de la ville disposait déjà d’un temple lorsque le grand incendie de 1877 ravagea une large part de la ville et le détruisit.
La construction d’un nouveau temple est entreprise peu après. Les plans sont confiés aux architectes McKean & Fairweather, et les travaux à Alexander Christie & Co. ainsi qu’à William L. Prince. Le bâtiment est achevé en 1881 pour un coût de 80 000 dollars canadiens.
Un immeuble italianisant
Le temple est un immeuble de brique de quatre étages de style italianisant, élevé dans le centre de la ville, aujourd’hui appelé Uptown. Selon une formule répandue dans les temples urbains, le rez-de-chaussée est affecté au commerce, les niveaux supérieurs étant consacrés à la vie maçonnique.
Le siège des assemblées de la Grande Loge
Le bâtiment relève de la Grande Loge du Nouveau-Brunswick et a longtemps accueilli ses assemblées annuelles. Celle de 1934 réunit notamment John Babington Macaulay Baxter, ancien premier ministre de la province, alors Grand Maître de la Grande Loge. L’histoire de la loge St. John’s et des corps maçonniques de la province, de 1784 à 1894, a fait l’objet d’un ouvrage de William Franklin Bunting publié en 1895.
L’incendie de 1929 et la reconstruction
Au matin du 26 janvier 1929, le temple est détruit par un incendie ; les dégâts sont estimés à 100 000 dollars, dont 55 000 seulement étaient assurés. Le principe d’une reconstruction est discuté dès le mois suivant ; les travaux commencent à la fin de mai 1929 et s’achèvent le 26 novembre 1930. Entre-temps, le 11 juillet 1929, est constituée la société Saint John Masonic Temple, Limited.
Patrimoine
Le Masonic Temple est situé dans les limites de la zone de conservation patrimoniale Trinity Royal, qui protège le cœur historique de Saint John, et figure parmi les lieux historiques du comté de Saint John.
Repères
- Construction : après l’incendie de 1877, achevée en 1881 ; reconstruction 1929-1930
- Architectes : McKean & Fairweather
- Style : italianisant
- Adresse : 92 Germain Street, Saint John (Nouveau-Brunswick)
- Obédience : Grande Loge du Nouveau-Brunswick
- Protection : zone de conservation patrimoniale Trinity Royal
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Maître, Temple, Loge Mère.