Masonic Temple de Richmond (Temple maçonnique)

Dans le centre de Richmond, capitale de la Virginie, le Masonic Temple est un imposant édifice de style roman richardsonien construit de 1888 à 1893 d’après les plans de l’architecte Jackson C. Gott, lauréat d’un concours. Considéré dans son dossier d’inscription comme le plus bel exemple de ce style dans l’État, il a servi aux francs-maçons jusqu’en 1971 et a accueilli le président Theodore Roosevelt en 1905. Il est inscrit au National Register of Historic Places depuis 1983.

Lieu : Richmond (Virginie), États-Unis
Construction : 1888-1893
Architecte : Jackson C. Gott
Protection : NRHP (1983)

Un concours d’architecture

Le projet du temple fait l’objet d’un concours auquel dix-sept projets sont soumis. C’est celui de l’architecte Jackson C. Gott qui est retenu. La construction s’étend de 1888 à 1893 et dote les francs-maçons de Richmond d’un bâtiment de prestige au centre de la ville.

Le plus bel exemple roman richardsonien de Virginie

Le temple relève du roman richardsonien, style inspiré de l’œuvre de l’architecte Henry Hobson Richardson et reconnaissable, en règle générale, à ses maçonneries puissantes et à ses grands arcs en plein cintre. Le dossier d’inscription au registre national affirme qu’il en constitue le meilleur exemple en Virginie ; à l’époque de sa construction, il passait pour l’un des exemples d’architecture moderne les plus remarquables du Sud des États-Unis. Il demeure un bâtiment marquant du centre-ville.

Un siècle de vie maçonnique

Le bâtiment accueille les travaux maçonniques jusqu’en 1971. Il sert aussi de cadre à des réceptions officielles : en 1905, le président Theodore Roosevelt assiste à une manifestation organisée dans ses murs. La Virginie est l’un des berceaux de la maçonnerie américaine, et Richmond compte un autre édifice maçonnique inscrit au registre national, le Mason’s Hall.

Reconversions

Après le départ des francs-maçons, la Richmond Foundation for the Arts acquiert le bâtiment en 1982 dans l’intention d’en faire un centre artistique régional. L’édifice a ensuite abrité un espace de réception, des bureaux et des appartements. Il est inscrit au National Register of Historic Places en 1983.

Repères

• Construction : 1888-1893
• Architecte : Jackson C. Gott (lauréat d’un concours de 17 projets)
• Style : roman richardsonien
• Usage maçonnique : jusqu’en 1971
• Protection : National Register of Historic Places (1983)
• Usages ultérieurs : réceptions, bureaux, appartements

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Grande Loge.