Le Rite des Anciens Devoirs – Old Charges (1390-1729) (Livre)

Le Rite des Anciens Devoirs – Old Charges (1390-1729), de Patrick Négrier, est publié par Ivoire-Clair. L’auteur y étudie le premier rite maçonnique connu, celui des Anciens Devoirs, transmis par une série de manuscrits. Il en propose une lecture centrée sur la spiritualité que ces textes expriment. L’ouvrage s’adresse aux lecteurs intéressés par les origines opératives de la franc-maçonnerie et par ses textes fondateurs.

Le contexte historique

Patrick Négrier rattache l’apparition de la franc-maçonnerie anglaise à la conjoncture du XIVe siècle. Selon lui, la guerre de Cent Ans, en absorbant hommes et ressources, provoqua l’arrêt de coûteux chantiers gothiques ; une organisation professionnelle aurait alors été créée pour procurer de l’ouvrage aux maçons restés sans emploi. Il voit dans les règlements des maçons de Londres de 1356 un jalon de cette naissance.

Un rite de réception

Formée de compagnons et de maîtres, cette société n’admettait de nouveaux membres qu’au rang d’apprentis. Leur admission donnait lieu à une cérémonie : le rite des Anciens Devoirs. On y lisait au candidat un texte réunissant le récit légendaire des origines du métier, une louange des sept arts libéraux et les obligations morales à respecter, au travail comme dans la vie civique.

Connu par plusieurs manuscrits, ce rite serait resté en usage jusque vers 1729, date qui clôt la période étudiée.

La spiritualité des Anciens Devoirs

Le cœur du livre est l’analyse de la pensée portée par ces textes. L’auteur y discerne une synthèse entre la République de Platon et la règle monastique de saint Benoît, et c’est cette spiritualité qu’il s’emploie à mettre en évidence.

Pour quel lecteur ?

Classé par la librairie parmi les textes fondateurs, les ouvrages sur les origines et les « autres rites », ce livre de format compact intéressera les chercheurs comme les maçons curieux de l’héritage opératif. Il aborde un corpus de référence sous l’angle de sa dimension spirituelle.

Fiche technique

• Titre : Le Rite des Anciens Devoirs – Old Charges (1390-1729)
• Auteur : Patrick Négrier
• Éditeur : Ivoire-Clair
• Parution : décembre 2006
• Format : 15,8 x 12 cm
• ISBN / EAN : 9782913882393

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Voir aussi dans le glossaire : Patrick Négrier (Auteur), Anciens Devoirs (Old Charges), Apprenti.