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En 1874, le Suprême Conseil pour l’Angleterre et le pays de Galles autorise la création d’un Suprême Conseil du 33e degré pour le Dominion du Canada. Le 16 octobre 1874 commence le mandat de son premier Souverain Grand Commandeur, Thomas Douglas Harington. Sept ans après la Confédération, le Rite écossais ancien et accepté, implanté depuis 1868 à Hamilton, London et Saint-Jean, se dote d’une autorité nationale. Le Suprême Conseil canadien est aujourd’hui en relations d’amitié avec plus de quarante Suprêmes Conseils dans le monde.
Date : 16 octobre 1874
Lieu : Canada
Un rite venu d’Angleterre
Le Canada reçoit le Rite écossais ancien et accepté par l’intermédiaire de Londres. En 1845, le Suprême Conseil de la Juridiction maçonnique du Nord des États-Unis a créé par patente le Suprême Conseil pour l’Angleterre et le pays de Galles. C’est cette autorité britannique, compétente pour les districts et chapitres d’outre-mer, qui patente les premiers corps du Rite dans les colonies d’Amérique du Nord.
Les premiers corps canadiens
Plusieurs corps écossais fonctionnent déjà au Canada avant 1874 : à Hamilton et à London, en Ontario, ainsi qu’à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, dès 1868 ; à Halifax, en Nouvelle-Écosse, en 1870 ; à Toronto et à Montréal en 1873. Hamilton occupe une place particulière dans cette histoire : la loge de perfection de la ville porte aujourd’hui le nom de Murton.
La création du Suprême Conseil
La naissance du Dominion du Canada en 1867 favorise partout l’émergence d’obédiences nationales. En 1874, le Suprême Conseil pour l’Angleterre et le pays de Galles autorise la formation d’un Suprême Conseil pour le Canada. La liste officielle des Souverains Grands Commandeurs commence le 16 octobre 1874, date qui marque le début effectif de la nouvelle juridiction ; la source consultée ne précise ni le lieu de la réunion ni la liste des fondateurs.
Thomas Douglas Harington, premier Souverain Grand Commandeur
Premier Souverain Grand Commandeur, Thomas Douglas Harington dirige le Suprême Conseil du 16 octobre 1874 au 13 janvier 1882. Il lui revient d’organiser la nouvelle puissance, de rattacher les corps existants et d’établir des relations avec les autres Suprêmes Conseils, à commencer par la puissance mère de Londres et les juridictions des États-Unis.
Une puissance pancanadienne
Le Suprême Conseil s’étend ensuite à l’ensemble du pays. Il compte aujourd’hui des députés pour l’Ontario, le Québec, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l’Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador, le Manitoba et le Nunavut, la Colombie-Britannique et le Yukon, l’Alberta et les Territoires du Nord-Ouest, ainsi que la Saskatchewan. Sa direction comprend un Lieutenant Grand Commandeur, un Grand Chancelier, un Grand Secrétaire général et un Grand Prieur.
Portée
La fondation de 1874 fait du Canada l’une des juridictions écossaises autonomes du monde anglophone, à côté des deux Suprêmes Conseils américains et de celui de Londres. Le Suprême Conseil canadien entretient aujourd’hui des relations d’amitié avec plus de quarante Suprêmes Conseils et quatre Grandes Loges nationales scandinaves, qui pratiquent un rite propre.
Repères chronologiques
- 26 octobre 1845 : création du Suprême Conseil pour l’Angleterre et le pays de Galles.
- 1er juillet 1867 : naissance du Dominion du Canada.
- 1868 : premiers corps écossais à Hamilton, London et Saint-Jean.
- 1873 : corps écossais à Toronto et Montréal.
- 16 octobre 1874 : Thomas Douglas Harington, premier Souverain Grand Commandeur.
- 1875 : convent des Suprêmes Conseils à Lausanne.
- 13 janvier 1882 : fin du mandat de Harington.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Loge de Perfection, Patente.