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Le 8 juillet 1789, les quatorze loges du Connecticut fondent la Grande Loge de l’État et élisent pour premier grand maître le juriste Pierpont Edwards, fils du célèbre théologien Jonathan Edwards. Issue d’une maçonnerie implantée à New Haven dès 1750 sous l’égide de Boston, la nouvelle obédience complète la carte des Grandes Loges d’État de la Nouvelle-Angleterre. Elle s’illustrera deux siècles plus tard en devenant, en 1989, la première Grande Loge américaine « blanche » à reconnaître officiellement la maçonnerie de Prince Hall.
Date : 8 juillet 1789
Lieu : Connecticut, États-Unis
Les débuts : New Haven, 1750
La franc-maçonnerie s’implante au Connecticut en 1750, à New Haven. David Wooster, futur général de la guerre d’Indépendance, est le maître fondateur de « la loge de New Haven », devenue Hiram Lodge No. 1. Elle est constituée par la St. John’s Provincial Grand Lodge de Boston, l’autorité des Modernes en Nouvelle-Angleterre. D’autres loges se créent ensuite dans les villes de la colonie, sous mandat de Boston ou de New York.
La Révolution et la quête d’autonomie
La guerre d’Indépendance mobilise de nombreux maçons du Connecticut, comme Israel Putnam ou David Wooster, mortellement blessé en 1777. L’indépendance acquise, la dépendance envers des Grandes Loges provinciales liées à Londres n’a plus de sens. Les loges de l’État s’engagent, comme ailleurs, vers la création d’une obédience souveraine.
L’événement du 8 juillet 1789
Le 8 juillet 1789, la Grande Loge du Connecticut est fondée. Elle réunit alors quatorze loges, et cinq autres sont constituées dans les deux années suivantes. La première loge créée directement par la nouvelle Grande Loge est Moriah Lodge No. 15, à Brooklyn (Connecticut), le 15 octobre 1790. La fondation intervient quelques jours avant la prise de la Bastille et quelques semaines après l’investiture de George Washington.
Pierpont Edwards, premier grand maître
Pierpont Edwards (1750-1826) est le plus jeune fils du théologien Jonathan Edwards, figure du Grand Réveil. Avocat à New Haven, officier pendant la Révolution, délégué au Congrès continental, il devient ensuite juge fédéral. Son élection à la tête de l’obédience illustre la place des élites politiques et juridiques de la jeune république dans la maçonnerie.
Une obédience pionnière
La Grande Loge du Connecticut s’est distinguée par son attachement à son autonomie : en 1887, Hiram Lodge conteste son droit d’imposer le style de rituel, épisode relayé par le New York Times. Surtout, le 14 octobre 1989, elle devient la première Grande Loge américaine de tradition majoritairement blanche à reconnaître formellement la maçonnerie de Prince Hall, d’origine afro-américaine, les deux obédiences autorisant la double appartenance.
Postérité
La Grande Loge a aujourd’hui son siège à Wallingford. Parmi les maçons célèbres du Connecticut figurent l’armurier Samuel Colt, l’explorateur Hiram Bingham III, découvreur scientifique du Machu Picchu, ou Oliver Wolcott Jr., secrétaire au Trésor. Le bicentenaire de 1989 a coïncidé avec la reconnaissance de Prince Hall, donnant une portée particulière à l’anniversaire.
Repères chronologiques
- 1750 : fondation de la loge de New Haven, future Hiram Lodge No. 1.
- 1777 : mort du général David Wooster.
- 8 juillet 1789 : fondation de la Grande Loge du Connecticut.
- 15 octobre 1790 : constitution de Moriah Lodge No. 15.
- 1887 : conflit rituel avec Hiram Lodge.
- 14 octobre 1989 : reconnaissance de la maçonnerie de Prince Hall.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Maître, Loge Mère.