Creswick Masonic Centre (Temple maçonnique)

Construit en 1890 sur Albert Street, à Creswick, petite ville minière des champs aurifères du Victoria, le Creswick Masonic Centre est le temple de la loge Creswick Havilah, fondée en 1859. Après trente et un ans de réunions dans une salle de l’American Hotel, les frères y bâtissent leur propre maison, financée en partie par un prêt de l’association des mineurs. Sa façade ornée des outils du maçon opératif et ses pierres datées de l’an de la Vraie Lumière en font un témoin attachant de la maçonnerie de la ruée vers l’or.

Lieu : Albert Street, Creswick (Victoria), Australie
Construction : 1890

Une loge de la ruée vers l’or

La loge est fondée en mai 1859, après réception de son autorisation d’Angleterre. Ses fondateurs choisissent le nom de Havilah, terre biblique de l’or citée au chapitre 2 de la Genèse, pour rapprocher la richesse de Creswick de celle du texte sacré. Placée d’abord sous la Grande Loge d’Angleterre (numérotée successivement 1101 puis 799 dans la constitution anglaise), elle porte aujourd’hui le numéro 26 de la Grande Loge unie de Victoria.

Pendant ses trente et une premières années, l’atelier se réunit dans une salle de l’American Hotel qu’il partage avec d’autres sociétés fraternelles. À la fin des années 1880, la croissance des effectifs rend les lieux trop exigus et décide les frères à construire.

La construction de 1890

La loge réunit un terrain acheté 35 livres et une parcelle voisine offerte par un membre ; les fonds des frères et un prêt de la Miners’ Association, le syndicat des mineurs, financent les travaux, menés par des artisans locaux. Le chantier débute en mars 1890 et, le 14 mai 1890, la pierre de fondation et trois autres pierres commémoratives sont posées en cérémonie maçonnique, relatée par le Creswick Advertiser. La loge s’installe dès août 1890, pour un coût de 650 livres.

Deux pierres soutiennent les colonnes de façade, une troisième se trouve à l’angle sud-est arrière et la véritable pierre de fondation à l’angle nord-est. Les pierres de façade portent l’inscription « AL 5890 », selon le comput maçonnique Anno Lucis. La façade est ornée de représentations moulées des outils du maçon opératif ; un plafond de plâtre est ajouté peu après l’ouverture, et les murs de la salle de loge reçoivent en 1895 un décor peint de motifs et symboles maçonniques.

Figures de la loge

Environ un millier d’hommes ont appartenu à la loge depuis sa fondation, dont des élus locaux, d’État et fédéraux. Le plus éminent est Sir Alexander Peacock, ancien Premier ministre du Victoria et Grand Maître des francs-maçons du Victoria de 1900 à 1905.

Les archives retrouvées

En 2016, des centaines de lettres, reçus et photographies conservés depuis des décennies sous le plancher ont été exhumés et présentés au public avec la Creswick and District Historical Society : demandes d’aide de familles des champs aurifères, appels de pays frappés par la famine, ou lettre signée de William Guthrie Spence, fondateur de l’Amalgamated Miners’ Association.

La loge Havilah se réunit toujours dans ce bâtiment, qu’elle occupe sans interruption depuis 1890.

Repères

• Fondation de la loge Havilah : mai 1859
• Construction : mars-août 1890 (pierres posées le 14 mai 1890)
• Coût : 650 livres
• Adresse : Albert Street, Creswick (Victoria)
• Obédience : Grande Loge unie de Victoria (loge Creswick Havilah No. 26)
• Usage actuel : temple de la loge Havilah

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Grand Maître, Outils.