Grand Orient de Belgique

Histoire

Erratum du 26 octobre 2026

À la suite de la demande de vérification adressée par la rédaction à l'obédience, le Grand Maître du Grand Orient de Belgique a transmis, le 26 octobre 2026 et après consultation du directeur de son Centre d'études et de documentation maçonniques (CEDOM), trois précisions historiques. La fiche en tient compte ; ce qu'elle indiquait auparavant est rappelé ci-dessous.

Fondation de l'obédience. La fiche présentait Goswin de Stassart, premier Grand Maître (1835-1842), comme le fondateur d'une obédience issue de la transformation de la Grande Loge d'administration des Pays-Bas méridionaux. Selon le CEDOM, le GOB n'en est pas directement issu : plusieurs anciens officiers de cette Grande Loge se sont réunis à partir de l'automne 1832, à l'initiative de Joseph Defrenne, pour fonder une obédience nouvelle, solennellement installée le 23 février 1833. Joseph Defrenne, qui dirigea l'obédience de 1832 à 1835, doit donc en être considéré comme le véritable fondateur ; Goswin de Stassart n'était que le troisième choix envisagé pour occuper la fonction de premier Grand Maître.

Suppression de l'article en 1854. La fiche en faisait un tournant. Selon le CEDOM, cette suppression n'a pas soudainement permis au GOB de prendre position sur des questions politiques ou religieuses : il intervenait déjà dans ces domaines dès 1837. La réforme de 1854 a seulement officialisé une pratique ancienne, en mettant le règlement en conformité avec la réalité, sans constituer une rupture fondamentale.

Grand Architecte de l'Univers et adogmatisme. La fiche lisait dans le retrait de la référence obligatoire, en 1872, le passage à un statut adogmatique. Le CEDOM juge cette lecture historiquement discutable : le Grand Architecte de l'Univers demeure une référence présente dans de nombreuses loges de l'obédience, et la réforme signifie avant tout que la croyance en Dieu n'est plus une condition nécessaire pour être reconnu comme bon franc-maçon au GOB. Il ne s'agit ni de rejeter le Grand Architecte de l'Univers ni d'imposer une conception philosophique particulière, mais de ne plus rendre obligatoire l'adhésion à une croyance théiste.

Source de la rectification : courriel du Grand Maître du Grand Orient de Belgique à la rédaction de 450.fm, 26 octobre 2026, transmettant la réponse du directeur du CEDOM.

Le Grand Orient de Belgique (GOB) voit le jour en 1832-1833, dans le climat tendu qui suit la révolution belge de 1830 et le rejet de l'autorité de l'obédience néerlandaise par les loges fondatrices ^[2]. Il est solennellement installé le 23 février 1833. Joseph Defrenne en assure d'abord la direction ; Goswin de Stassart en devient le premier Grand Maître, de 1835 à 1842, quelques années à peine après la création de l'obédience^[3]. En 1854, l'obédience abolit l'article interdisant les discussions politiques et religieuses en loge.

En 1872, après plusieurs années de discussions, le GOB modifie ses Statuts et Règlements généraux : l'obédience déclare désormais n'imposer aucun dogme et ne plus soumettre ses loges à l'obligation d'invoquer le Grand Architecte de l'Univers ^[2]. Un schisme en 1959 voit cinq loges symbolistes quitter le GOB pour fonder la Grande Loge de Belgique, reconnue ultérieurement comme « régulière » par la Grande Loge unie d'Angleterre. La majorité des loges du GOB pratiquent le Rite français moderne et le Rite écossais ancien et accepté aux trois premiers degrés.

En 2012, ses 110 loges étaient réparties entre la Flandre (29), Bruxelles (34), la Wallonie (46) et une au Burundi. Le 16 février 2020, une assemblée générale extraordinaire approuve à 70 % une modification structurelle autorisant la coexistence de fédérations de loges masculines, mixtes et féminines au sein de l'obédience. En mars 2020, le GOB compte environ 10 000 membres répartis dans 118 loges.

Patrick Cauwert en exerce la grande maîtrise depuis 2024. Son siège est situé au 75 rue de Laeken à Bruxelles, où l'obédience se présente comme défendant « la liberté de conscience, la laïcité, la solidarité » ^[1].

Fondation et schismes

Le Grand Orient de Belgique naît en 1832-1833, après la révolution belge de 1830 et le rejet, par les loges fondatrices, de l'autorité de l'obédience néerlandaise ^[2]. Il est solennellement installé le 23 février 1833 ; Joseph Defrenne en assure d'abord la direction, avant que Goswin de Stassart n'en devienne le premier Grand Maître, de 1835 à 1842^[3]. Deux réformes réglementaires jalonnent ensuite son évolution : en 1854, l'obédience supprime l'article de son règlement interdisant les débats politiques et religieux en loge, puis, en 1872, elle modifie ses statuts pour ne plus soumettre ses loges à l'obligation d'invoquer le Grand Architecte de l'Univers ^[2].

Le schisme majeur survient en 1959 quand cinq loges symbolistes quittent le GOB pour fonder la Grande Loge de Belgique. Vingt ans plus tard, en 1979, neuf loges de cette GLB se détachent à leur tour pour créer la Grande Loge régulière de Belgique, seule obédience belge ensuite reconnue par la Grande Loge unie d'Angleterre. Une recomposition interne intervient le 16 février 2020, lorsqu'une assemblée générale extraordinaire approuve à 70 % la coexistence, sous une même obédience, de fédérations de loges masculines, mixtes et féminines.

Positions doctrinales

Depuis 1872, le GOB ne soumet plus ses loges à l'obligation d'invoquer le Grand Architecte de l'Univers, et ses rituels sont déchristianisés en ce sens ^[2]. L'obédience affirme sur son site officiel qu'aucun dogme religieux ou politique n'est imposé à ses membres ^[1]. Elle déclare défendre la liberté de conscience, la laïcité, la solidarité, le partage, l'égalité entre les femmes et les hommes, la tolérance et le respect des différences ^[1]. Depuis la réforme structurelle du 16 février 2020, le GOB admet pleinement les femmes via des fédérations masculines, mixtes et féminines, et désigne ses membres comme « Franc-Maçon ou Franc-Maçonne »^[1]. Cette orientation laïque, qui ne requiert pas la croyance en un Être suprême, la place hors du périmètre de la maçonnerie dite régulière au sens de la Grande Loge unie d'Angleterre.

Rites pratiqués

La majorité des loges du GOB travaillent au Rite français moderne, considéré comme le rite historique de l'obédience. Le Rite écossais ancien et accepté y est également pratiqué, principalement aux trois premiers degrés et de manière minoritaire par rapport au Rite français. L'obédience ne pratique pas un rite unique et fonctionne donc selon un répertoire multi-rites limité, dominé par ces deux familles rituelles.

Relations internationales

Le GOB est l'un des membres fondateurs du CLIPSAS en 1961, aux côtés du Grand Orient de France et de plusieurs autres obédiences libérales européennes. De 1961 à 1990, la présidence du CLIPSAS a été assurée exclusivement par des représentants du Grand Orient de Belgique, qui a structuré l'organisation pendant ses premières décennies. Le GOB quitte le CLIPSAS en 1996, en même temps que le Grand Orient de France, à la suite de divergences sur la place de la croyance, puis y revient en 2008. L'obédience n'est pas reconnue par la Grande Loge unie d'Angleterre ni par les obédiences dites régulières, cette reconnaissance étant en Belgique réservée à la Grande Loge régulière de Belgique. Elle entretient en revanche des relations fraternelles avec d'autres obédiences libérales en Europe.

Controverses notables

Le schisme de 1959, qui voit cinq loges symbolistes quitter le GOB pour fonder la Grande Loge de Belgique sur la question du Grand Architecte de l'Univers et de la régularité, constitue la rupture publique la plus documentée de l'obédience. La sortie commune du CLIPSAS en 1996, partagée avec le Grand Orient de France au sujet de la place de la croyance religieuse, a également été un point de friction internationale avant le retour du GOB en 2008. Au-delà de ces deux épisodes, les sources consultées ne documentent pas de scandales judiciaires ou d'exclusions publiques majeures spécifiques au GOB [information manquante]

Questions fréquentes

Le Grand Orient de Belgique est-il mixte ? Depuis la réforme du 16 février 2020, le GOB regroupe sous une même obédience des fédérations de loges masculines, mixtes et féminines, et accueille pleinement les femmes comme les hommes^[1].

Le GOB est-il reconnu comme « régulier » par la Grande Loge unie d'Angleterre ? Non, la reconnaissance britannique en Belgique est réservée à la Grande Loge régulière de Belgique née d'une scission de 1979, le GOB étant une obédience libérale qui ne requiert pas la croyance en un Être suprême.

Quels rites y pratique-t-on ? Les loges du GOB travaillent majoritairement au Rite français moderne, avec également le Rite écossais ancien et accepté aux trois premiers degrés.

Combien compte-t-il de membres et de loges ? En mars 2020, le GOB déclarait environ 10 000 membres répartis dans 118 loges, en Flandre, à Bruxelles, en Wallonie et au Burundi.

Le GOB impose-t-il une croyance en Dieu ? Non : depuis 1872, l'obédience ne soumet plus ses loges à l'obligation d'invoquer le Grand Architecte de l'Univers et affirme qu'aucun dogme religieux ou politique n'est imposé à ses membres ^[2][1].