De notre confrère anglais london-post.co.uk
Les francs-maçons ont signé le Pacte des forces armées lors d’une cérémonie au Freemasons’ Hall à Covent Garden le 20 octobre sous la direction de Son Altesse Royale, le duc de Kent.
Le partenariat vise à soutenir les membres de la communauté des forces armées et à garantir qu’ils aient le même accès au gouvernement ainsi qu’aux services et produits commerciaux que tout autre citoyen.
En signant le Pacte des Forces armées, la Grande Loge Unie d’Angleterre (UGLE) montre son soutien aux membres des Forces armées dans un certain nombre de domaines, notamment l’éducation, le bien-être familial, l’obtention d’un logement, le démarrage d’une nouvelle carrière, accès aux soins de santé, à une aide financière et à des services à prix réduit.
L’UGLE a une solide expérience des Forces Armées à travers ses Loges militaires. Ce partenariat représente donc une étape importante pour soutenir davantage les militaires actifs et retraités. Des personnalités aussi importantes des forces armées telles que l’amiral Sir Peter Parker, Francis Rawden-Hastings, 1er marquis de Hastings, le capitaine Robert Falcon Scott, le général vicomte Kitchener de Khartoum, le lieutenant Elias Henry Jones, le maréchal de la Royal Air Force Cyril Louis Norton Newall, le commodore Wilfred Henderson et Thomas William Gould VC étaient tous des francs-maçons bien connus.
Le Grand Maître d’UGLE, Son Altesse Royale, le Duc de Kent, entretient une relation de longue date avec l’armée. En 1955, le duc de Kent est diplômé de la Royal Military Academy Sandhurst en tant que sous-lieutenant. Ce n’était que le début d’une carrière militaire qui dura plus de 20 ans.
Il est promu capitaine en 1961 et après avoir servi à Hong Kong, Son Altesse Royale, le duc de Kent est à nouveau promu major en 1967. Trois ans plus tard, il commande un escadron de son régiment servant dans la zone de la base souveraine britannique en Chypre. En 1970, Son Altesse Royale, le duc de Kent, a également servi en Irlande du Nord, avant d’être promu lieutenant-colonel le 30 juin 1973.
Le duc a pris sa retraite du service actif le 15 avril 1976. Il a ensuite été promu major général le 11 juin 1983 et maréchal le 11 juin 1993.
Son Altesse Royale, le duc de Kent, a déclaré : « C’est pour moi un grand plaisir de signer le Pacte des forces armées au nom de la Grande Loge Unie d’Angleterre. Ce document représente une partie de notre engagement continu à soutenir le personnel militaire actif et à la retraite. Nous sommes fiers de notre relation de longue date avec les forces armées et nous continuerons à promouvoir leur bien-être, leur soutien et leur respect parmi tous nos membres. »
En signant le Pacte des Forces Armées, UGLE démontre son intention de soutenir la communauté des Forces Armées qui, à son tour, permet à UGLE d’être reconnu par le Defence Employer Recognition Scheme (ERS) du gouvernement britannique. Un prix ERS montre que le récipiendaire apporte un soutien tangible à la communauté des forces armées.
Le général de division Simon Graham, directeur de l’Armée de réserve, signant au nom des Forces armées de la défense, a déclaré : « Le Pacte des forces armées est un engagement à soutenir ceux qui ont servi et leurs familles. Le soutien des employeurs et la promesse publique de soutenir la communauté des forces armées qu’ils sont appréciés par la société sont essentiels. Cette année, nous célébrons le 10e anniversaire de l’Armed Forces Covenant, et depuis des siècles, la Grande Loge Unie d’Angleterre entretient des liens solides avec les Forces armées, et il est parfaitement logique que les francs-maçons s’inscrivent cette année à l’Armed Forces Covenant. Je tiens à remercier la Grande Loge Unie d’Angleterre pour son soutien à la communauté des Forces armées.
Le Dr David Staples, directeur général de l’UGLE, a déclaré : « C’est un grand honneur de pouvoir signer le Pacte des forces armées. Depuis ses origines, la franc-maçonnerie a toujours entretenu une relation étroite avec les forces armées. Aujourd’hui, nous voulons remercier ces courageux hommes et femmes qui consacrent leur vie à protéger notre pays et les gens qui y vivent. Ils méritent toute notre reconnaissance, notre respect et c’est l’une des nombreuses mesures que nous visons à prendre pour aider les membres actifs et retraités des Forces armées et leurs familles. »
Le même jour où l’UGLE a signé l’alliance au Freemasons’ Hall, les chefs de la franc-maçonnerie de l’île de Man, du Cheshire, de l’East Lancashire, de l’ouest du Lancashire et du nord du Pays de Galles se sont également engagés à respecter l’Alliance des forces armées. Cela s’ajoute aux régions du Staffordshire et du Yorkshire North et East Riding. Au total, 24 Provinces ont signé ou signeront le Pacte. La Masonic Charitable Foundation et le RMBI signeront également l’alliance en décembre 2021 lors de leur assemblée générale annuelle.