Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
Le Freemasons’ Hall d’Egmore, quartier du centre de Chennai (l’ancienne Madras), est le siège permanent du District Grand Lodge of Madras, l’organisation régionale qui fédère, sous l’autorité de la Grande Loge Unie d’Angleterre, les loges anglaises du sud de l’Inde. Officiellement inauguré le 26 février 1925 par Lord Goschen, alors gouverneur de la présidence de Madras, il fut la première maison permanente de la franc-maçonnerie dans la ville, après plus d’un siècle de réunions tenues dans des lieux provisoires. Il abrite aujourd’hui un musée et une bibliothèque.
Lieu : Chennai (Egmore), Inde
Construction : 1925 (inauguration)
Une maçonnerie bicentenaire sur la côte de Coromandel
La franc-maçonnerie atteint la côte de Coromandel au milieu du XVIIIe siècle, dans le sillage de la Compagnie anglaise des Indes orientales. La première loge de Madras est consacrée en 1752, année où le capitaine Edmund Pascal devient le premier Grand Maître provincial de la région. Pendant plus d’un siècle, l’organisation repose sur ce système de Grands Maîtres provinciaux, avant que la région ne soit érigée en District de la Grande Loge Unie d’Angleterre en 1866.
La plus ancienne loge encore active du district est la Lodge of Perfect Unanimity n° 150, fondée en 1786, qui a célébré son bicentenaire en 1986. Elle fit construire un premier temple près du front de mer de Madras ; ce bâtiment, vendu ensuite à la police de Madras, abrite aujourd’hui le quartier général de la police du Tamil Nadu.
De lieux provisoires à une maison commune
Avant Egmore, les loges de Madras se réunissaient dans des lieux successifs et provisoires : le Fort St. George, le Pantheon, Vepery ou encore Mount Road. Entre 1914 et 1916, une série de recommandations conduit le District Grand Lodge à mettre en commun les ressources des loges pour bâtir un temple partagé. Le Masonic Hall de Mount Road, œuvre de l’architecte R. F. Chisholm, est vendu pour financer l’installation à Egmore.
Le nouveau hall est inauguré officiellement le 26 février 1925 par Lord Goschen, gouverneur de Madras. Il devient le siège permanent du district et le point de ralliement des loges anglaises de la ville.
Les loges et le district
Le District Grand Lodge of Madras couvre les loges anglaises du Tamil Nadu, du Telangana, de l’Andhra Pradesh, du Karnataka et du Kerala. Sa liste compte dix-huit loges, depuis la Lodge of Perfect Unanimity (1786) jusqu’à la Lodge Quilon (1941), réparties entre Chennai, Secunderabad, le Kerala et le Karnataka. Le district gère également une œuvre caritative, le District Grand Charity Fund Trust, qui finance bourses d’études, aide médicale et secours aux frères dans le besoin.
Un repère de la ville
Le bâtiment est considéré comme un repère institutionnel et architectural de Chennai. Il accueille, au siège du district, un musée et une bibliothèque consacrés à l’histoire maçonnique régionale. L’histoire locale de l’Ordre croise celle de la ville : en 1867, c’est le gouverneur Lord Napier, lui-même franc-maçon, qui posa la première pierre du Presidency College de Chennai.
Repères
- Inauguration : 26 février 1925, par Lord Goschen, gouverneur de Madras
- Quartier : Egmore, Chennai (Tamil Nadu, Inde)
- Obédience : District Grand Lodge of Madras, sous l’autorité de la Grande Loge Unie d’Angleterre
- Financement : produit de la vente du Masonic Hall de Mount Road (architecte R. F. Chisholm)
- Usage actuel : siège du district, musée et bibliothèque
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Temple.
À lire aussi sur 450.fm