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Au 6 Park Lane, dans le quartier de Parktown, le Freemasons Hall est depuis 1957 le grand centre maçonnique de Johannesburg. Dessiné par l’architecte Gordon Leith, financé par la vente de l’ancien Masonic Arts Building de Kerk Street, il a vu sa première pierre posée le 14 février 1954. Il accueille de nombreuses loges de constitution anglaise, la loge des Grands Stewards du district du Transvaal ainsi que des loges relevant des Pays-Bas.
Lieu : 6 Park Lane, Parktown, Johannesburg, Johannesburg (Parktown), Afrique du Sud
Construction : 1954-1957
Architecte : Gordon Leith
Un siècle de temples à Johannesburg
La maçonnerie accompagne la naissance de Johannesburg. Un premier temple est élevé dès 1887 à l’angle de Rissik Street et Main Street ; la loge écossaise Golden Thistle est la première à l’utiliser. Suivent le Freemasons Hall de Jeppe Street (1895), conçu par Frederick George Green, qui abrite la Grande Loge de district fondée la même année, puis le temple de Plein Street (1896-1897) et, en 1937, le Masonic Arts Building de Kerk Street, œuvre de Joseph Lockwood Hall. Tous ont depuis disparu.
Le projet de Parktown
Le terrain de Park Lane est acquis en 1947. Le nouveau bâtiment est financé par la vente du Masonic Arts Building de Kerk Street et par des fonds réunis pendant plusieurs années, complétés par un Jubilee Memorial Fund. La première pierre est posée le 14 février 1954 par le major-général Sir Allan Adair, Grand Maître assistant. Pendant le chantier, les loges continuent de se réunir à Kerk Street.
L’œuvre de Gordon Leith
Les plans sont confiés à Gordon Leith, architecte sud-africain reconnu. Le bâtiment est dédicacé fin avril 1957 et la première tenue s’y déroule le 1er mai 1957, trois jours après la dédicace. Les sources consultées documentent l’édifice par des photographies anciennes et récentes, sans décrire en détail son décor.
Un foyer pour de nombreuses loges
Le hall réunit un grand nombre d’ateliers de constitution anglaise, parmi lesquels Civil Servant, Corona, Vernon, Witwatersrand, Bohemian et Orphic, la loge Woodlands depuis 2006 ou encore Travellers de 1957 à 2006, ainsi que la Transvaal District Grand Stewards Lodge. Plusieurs loges de constitution néerlandaise y travaillent aussi, comme Star of the Rand n° 15 et Equity n° 39, illustrant la diversité des constitutions présentes en Afrique du Sud.
Repères
- Adresse : 6 Park Lane, Parktown, Johannesburg
- Terrain acquis : 1947
- Première pierre : 14 février 1954 (Sir Allan Adair)
- Première tenue : 1er mai 1957
- Architecte : Gordon Leith
- Usage : centre maçonnique de loges anglaises et néerlandaises
Le saviez-vous ?
Le Freemasons Hall de Jeppe Street, prédécesseur lointain de Park Lane démoli en 1940, a accueilli entre 1903 et 1914 plusieurs événements auxquels assista Gandhi, alors avocat à Johannesburg.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Temple.