Masonic Hall d’Egan Street, Kalgoorlie (Temple maçonnique)

Édifié en 1899-1900 à l’angle d’Egan Street et de Porter Street, le Masonic Hall de Kalgoorlie est l’un des premiers temples maçonniques des champs aurifères de l’Est australien. Financé en commun par les loges de la ville, dont la loge écossaise Sir William Wallace, il fut dessiné par l’architecte Harvey G. Draper dans un style classique fédération, avec des murs en grès rose et un porche à colonnes composites. Inscrit au registre patrimonial de l’État, il accueille toujours des loges plus d’un siècle après sa construction.

Lieu : 26 Egan Street (angle de Porter Street), Kalgoorlie (Australie-Occidentale), Kalgoorlie-Boulder, Australie
Construction : 1899-1900
Architecte : Harvey G. Draper
Protection : State Register of Heritage Places (1998, n° 01275)

Une ville de l’or et ses loges

La ruée vers l’or de Kalgoorlie, au début des années 1890, attire des milliers de prospecteurs venus d’Australie et d’ailleurs ; la maçonnerie suit le mouvement. Les loges de Kalgoorlie et de Boulder sont fondées en 1897, et la loge Sir William Wallace No. 868, sous constitution écossaise, est consacrée la même année. En octobre 1899, l’Australie-Occidentale compte trente-cinq loges, avant la constitution, le 27 février 1900, de la Grande Loge d’Australie-Occidentale.

Histoire et construction

En mai 1899, le Western Argus annonce le projet d’une salle financée en commun par les loges locales ; le contrat de construction est signé et un trust, le Kalgoorlie Masonic Hall Trust, est formé par les loges Sir William Wallace, Kalgoorlie et Golden Square. La pierre de fondation est posée le 5 juillet 1899 par le gouverneur, Sir Gerard Smith ; des voleurs dérobent plus tard les pièces de monnaie déposées dessous. L’architecte est Harvey G. Draper et les travaux sont confiés à Hartsborn et Kell. Achevé en décembre 1899, le temple reçoit la première tenue de la loge Sir William Wallace le 19 janvier 1900.

L’architecture

Le bâtiment appartient au style Federation Academic Classical, alors répandu dans les champs aurifères pour les édifices publics modestes. De plain-pied et de plan rectangulaire, il présente des murs en pierre de taille de grès rose sur un soubassement à bossages rustiques, un entablement et un parapet en stuc peint et un toit de tôle ondulée galvanisée, autrefois coiffé d’une lanterne. La façade symétrique s’organise autour d’un porche central en retrait à colonnes composites, sous un fronton orné d’un emblème maçonnique peint et de boules sur piédestaux. Les fenêtres s’inscrivent dans des arcs en plein cintre profondément creusés, à encadrements moulurés. À l’intérieur, une petite salle sous plafond métallique conserve une bonne part de son décor d’origine sous les aménagements maçonniques plus tardifs.

Une vie maçonnique continue

Le temple a toujours servi de salle maçonnique. Il a subi deux tempêtes en 1995, puis une importante restauration en 1998-1999, avant le centenaire de 1999 ; en 2005, un incendie criminel détruit la maison du gardien voisine. Après la remise de la charte de la loge Kalgoorlie Golden Square en 2015, le trust devient entièrement la propriété de trustees désignés par la loge Sir William Wallace. D’autres ateliers de constitution écossaise s’y sont installés, comme Golden Thistle, venue de Coolgardie en 1999, et Broonhill, revenue à Kalgoorlie en 2006, ainsi que la Leonora United Lodge, de constitution d’Australie-Occidentale. La Grande Loge de district des Goldfields a quitté les lieux en octobre 2019.

Protection patrimoniale

Classé par le National Trust en 1978, inscrit au Register of the National Estate en 1980, le bâtiment entre au State Register of Heritage Places le 24 mars 1998 (fiche n° 01275). Le registre souligne la contribution de sa façade en grès rose au paysage de la rue et son association avec la population des champs aurifères vers 1900, tout en notant que des ajouts postérieurs en brique et en parpaing ont affaibli sa symétrie.

Repères

• Construction : 1899-1900 (pierre de fondation le 5 juillet 1899)
• Architecte : Harvey G. Draper ; entrepreneurs : Hartsborn et Kell
• Style : Federation Academic Classical, grès rose, colonnes composites
• Adresse : 26 Egan Street, angle de Porter Street, Kalgoorlie
• Protection : State Register (24 mars 1998)
• Usage actuel : salle maçonnique (loges de constitution écossaise et d’Australie-Occidentale)

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Grande Loge, Loge Mère.