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Né à Paris en 1727 et guillotiné dans la même ville sous la Terreur, Pierre-Louis Moreau-Desproux est un architecte français. Membre de l’Académie royale d’architecture, maître général des bâtiments de la Ville de Paris de 1763 à 1787, il reconstruit l’Opéra du Palais-Royal, dresse un plan d’urbanisme pour Paris et signe plusieurs hôtels particuliers parisiens. Il appartenait à la loge des Cœurs simples de l’Étoile polaire.
L’architecte de la Ville de Paris
Reçu à l’Académie royale d’architecture en 1762, Pierre-Louis Moreau-Desproux succède l’année suivante à son oncle Destouches comme maître général des bâtiments de la Ville de Paris, charge qu’il occupe jusqu’en 1787, date à laquelle il se démet en faveur de Bernard Poyet. Il est anobli par lettres du roi.
En 1769, il élabore un plan d’urbanisme pour Paris, approuvé par lettres patentes, qui témoigne de l’ambition édilitaire de la fin du règne de Louis XV.
Une œuvre au cœur de Paris
De 1764 à 1770, il dirige la reconstruction de l’Opéra du Palais-Royal, plus tard détruit par un incendie, ainsi que la reconstruction partielle du Palais-Royal du côté de la rue Saint-Honoré. On lui doit aussi la fontaine des Haudriettes (1764) et le pavillon Carré de Baudouin, rue de Ménilmontant.
Il construit plusieurs hôtels particuliers, dont l’hôtel de Chabannes, l’hôtel de Luynes et l’hôtel de Gontaut-Biron, aujourd’hui disparus, ainsi que des hôtels de la place de la Concorde en 1775. Il conçoit enfin pour Bernardin de Saint-Pierre la « Chaumière » d’Essonnes, achevée après sa mort.
Une fin tragique sous la Terreur
Dénoncé comme suspect par son neveu Jean-Baptiste Toussaint de Beausire, il est incarcéré à Sainte-Pélagie. Malgré l’intervention du poète Ducis auprès de Fouquier-Tinville, il est condamné à mort et guillotiné avec les « conspirateurs du Luxembourg ».
Le frère des Cœurs simples de l’Étoile polaire
Moreau-Desproux était membre de la loge des Cœurs simples de l’Étoile polaire, où il avait pour frère l’architecte Jean-Baptiste Chaussard. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni l’obédience ou les offices exercés, mais attestent la présence d’architectes de premier plan dans les loges parisiennes de la fin de l’Ancien Régime.
Un architecte maçon des Lumières
Pierre-Louis Moreau-Desproux illustre les liens entre l’architecture, art de bâtir dont la maçonnerie spéculative tire ses symboles, et la sociabilité des loges au XVIIIe siècle. Son exécution sous la Terreur rappelle aussi que la Révolution n’épargna pas nombre de maçons issus des élites de l’Ancien Régime.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre-Louis Moreau-Desproux.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..