Justin Bonaventure Morard de Galles (Personnalité)

Né le 30 mars 1741 à Goncelin (Isère) et mort le 23 juillet 1809 à Guéret, Justin Bonaventure Morard de Galles est un officier de marine français. Héros du combat de la Praya aux côtés de Suffren, vice-amiral sous la Révolution, il commande la partie navale de l’expédition d’Irlande de 1796 avant de devenir sénateur et comte de l’Empire. Il a été initié à la franc-maçonnerie à Brest dans les années 1780.

Un Dauphinois dans la marine du roi

Issu d’une famille noble du Dauphiné, fils d’un capitaine d’infanterie, il entre à onze ans dans les gendarmes de la maison du roi, puis rejoint la marine en 1757 comme garde de la marine. Il sert sur de nombreux bâtiments, en Méditerranée contre les corsaires barbaresques, à Madagascar, à l’île de France et aux Antilles.

Enseigne sur l’Etna, il se distingue lors du bombardement de Larache en fixant lui-même une charge incendiaire sur un corsaire. Lieutenant de vaisseau en 1777, il est fait chevalier de Saint-Louis en 1778 et combat à Ouessant.

Avec Suffren dans l’océan Indien

Second de l’Annibal dans l’escadre de Suffren en 1781, il prend le commandement du vaisseau au combat de la Praya après la mort de son capitaine et, quoique blessé, le dégage. Il est aussitôt promu capitaine de vaisseau.

Blessé de nouveau à plusieurs reprises, il démissionne par désaccord avec Suffren avant de reprendre du service en 1782 et de combattre à Gondelour en 1783.

Vice-amiral de la République

Contre-amiral vers 1790, il est nommé vice-amiral en janvier 1793 et commande l’armée navale du Ponant. Emprisonné après l’échec de Brest, il est libéré après le 9 Thermidor. En 1796, il commande la partie navale de l’expédition d’Irlande conçue par Hoche ; dispersée par la tempête, la flotte atteint la baie de Bantry sans débarquer.

Membre du Sénat conservateur dès sa création, titulaire de la sénatorerie du Limousin, grand officier de la Légion d’honneur et comte de l’Empire en 1808, il repose au Panthéon, où se trouve son cœur.

Un marin initié à Brest

Selon l’article consulté, Morard de Galles a été initié en franc-maçonnerie à Brest dans les années 1780. Les sources ne précisent ni la loge ni l’obédience, mais cette initiation le rattache à la forte sociabilité maçonnique des officiers de marine dans les grands ports militaires de la fin du XVIIIe siècle.

Un officier de la maçonnerie des ports

Sans avoir exercé de responsabilités maçonniques connues, Morard de Galles illustre la place des loges dans le monde des officiers de marine, de l’Ancien Régime à l’Empire. Son parcours, de Suffren au Sénat, montre comment de nombreux maçons militaires ont traversé la Révolution pour rejoindre les élites napoléoniennes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Justin Bonaventure Morard de Galles.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.