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Alexandre-François-Auguste de Grasse, comte de Grasse et marquis de Tilly, né le 14 février 1765 et mort à Paris le 10 juin 1845, est un officier français, fils de l’amiral de Grasse. Réfugié aux États-Unis après la révolte de Saint-Domingue, il fut à Charleston l’un des acteurs de la naissance du Rite écossais ancien et accepté, qu’il introduisit en France en fondant en 1804 le Suprême Conseil du 33e degré.
Le fils de l’amiral de Grasse
Baptisé à Versailles, Alexandre de Grasse-Tilly est le fils de l’amiral François Joseph Paul de Grasse, dont la flotte joua un rôle décisif dans la guerre d’indépendance américaine. Officier de carrière, il part fin 1789 pour Saint-Domingue afin de prendre possession d’une plantation héritée de son père.
Après la révolte des esclaves, il se réfugie aux États-Unis, où il bénéficie de soutiens accordés en mémoire de son père.
Des loges parisiennes à Charleston
Initié en France dans la loge Saint-Lazare, devenue Saint-Jean d’Écosse du Contrat social, il figure sur son tableau jusqu’en 1787. À Charleston, il fonde avec son beau-père Jean-Baptiste Delahogue la loge La Candeur, rattachée à la Grand Lodge of Free and Accepted Masons of South Carolina.
Il la quitte en 1799 pour fonder La Réunion française, placée sous l’égide de la Grand Lodge of South Carolina, Ancient York Masons.
Aux origines du Rite écossais ancien et accepté
Charleston voit naître en 1801 le premier Suprême Conseil du Rite écossais ancien et accepté, dont Grasse-Tilly compte parmi les fondateurs selon Wikipédia en anglais. Le 21 février 1802, il est nommé grand inspecteur général et grand commandeur des Antilles françaises, grade qui vient d’être constitué à Charleston.
Le fondateur du Suprême Conseil de France
Rentré en France, il fonde à Paris en 1804 le Suprême Conseil pour le 33e degré en France, acte fondateur du Rite écossais ancien et accepté sur le sol français. Il est élu grand commandeur du Suprême Conseil de France et contribue à la diffusion du rite en Europe, avec la constitution de conseils à Milan en 1805 et à Madrid en 1809.
Il meurt à Paris en 1845, à l’infirmerie de l’Hôtel des Invalides.
Le passeur du rite écossais
Alexandre de Grasse-Tilly est une figure fondatrice de la maçonnerie écossaise française : par lui, le Rite écossais ancien et accepté, élaboré à Charleston dans le milieu des réfugiés de Saint-Domingue, a pris pied en France puis en Europe. Le Suprême Conseil qu’il fonda en 1804 est à l’origine de l’organisation des hauts grades écossais en France, dont se réclament encore plusieurs juridictions.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Alexandre de Grasse-Tilly.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.