Jacques Léglise (Auteur)

Né le 25 février 1919 à Paris et mort le 13 septembre 2010 à Biarritz, Jacques Léglise est un médecin, écrivain et poète français, conseiller municipal de Biarritz, que les catalogues de la Bibliothèque nationale de France qualifient d’historien de la franc-maçonnerie. Son nom reste attaché à un instrument de travail précieux pour les chercheurs : le Catalogue des manuscrits maçonniques des bibliothèques publiques de France, publié en deux tomes (1984 et 1988).

Un médecin de la côte basque

Jacques Léglise naît à Paris, dans le 12e arrondissement, en 1919. Médecin de profession, il mène sa carrière et sa vie publique sur la côte basque : il est conseiller municipal de Biarritz, ville où il s’éteint en 2010, à l’âge de quatre-vingt-onze ans.

Le poète et le nouvelliste

Écrivain, Léglise publie très jeune un premier recueil, À la clarté des heures (1941). Il revient à la littérature dans les années 1990 avec une série de recueils de nouvelles et de poèmes parus aux éditions Les Germes : Nouvelles de l’autre temps et Inexorable et tendre (1993), Le Goût de la cendre (1994), La Pluie et la vie, suivi de Le Sourire et la mort (1996). Auto da fé paraît en 1997 à L’Œil sauvage.

Recenser les manuscrits maçonniques

Son apport majeur à l’histoire maçonnique est le Catalogue des manuscrits maçonniques des bibliothèques publiques de France, publié par la SEPP : un premier tome en 1984, un second en 1988, ce dernier préfacé par l’historien Daniel Ligou. L’ouvrage recense les rituels, cahiers de grades, correspondances et documents de loges conservés dans les bibliothèques publiques françaises, souvent dispersés au gré des saisies révolutionnaires, des legs et des collections privées.

Pour les historiens des rites et des hauts grades, ce type de répertoire est un outil indispensable : il permet de localiser des sources manuscrites que les catalogues généraux signalent mal. Le nom de Jacques Léglise figure par ailleurs dans le Dictionnaire des francs-maçons français de Michel Gaudart de Soulages et Hubert Lamant (1995).

Principaux ouvrages

• Catalogue des manuscrits maçonniques des bibliothèques publiques de France, tome I, SEPP, 1984
• Catalogue des manuscrits maçonniques des bibliothèques publiques de France, tome II, préf. Daniel Ligou, SEPP, 1988
• À la clarté des heures, 1941
• Nouvelles de l’autre temps, Les Germes, 1993
• Inexorable et tendre, Les Germes, 1993
• Le Goût de la cendre, poésies, Les Germes, 1994
• La Pluie et la vie, suivi de Le Sourire et la mort, nouvelles, Les Germes, 1996
• Auto da fé, L’Œil sauvage, 1997

Un bibliographe au service des chercheurs

Jacques Léglise n’a pas laissé de grande synthèse interprétative, mais il a rendu à l’historiographie maçonnique un service durable : en inventoriant les manuscrits conservés dans les bibliothèques publiques françaises, il a ouvert la voie aux études sur les rituels, les grades et la vie des loges fondées sur les sources primaires. Son Catalogue reste un point de départ pour quiconque cherche, dans les fonds patrimoniaux, la trace écrite de la maçonnerie des XVIIIe et XIXe siècles.

Voir aussi dans le glossaire : Rituel, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Daniel Ligou (historien).