Bruno Étienne (Auteur)

Né en 1937 à La Tronche (Isère) et mort en 2009 à Aix-en-Provence, Bruno Étienne est un anthropologue, sociologue et politologue français, grand spécialiste de l’Algérie et de l’islam, à qui l’on doit l’expression « islam de France ». Professeur à Sciences Po Aix et fondateur de l’Observatoire du religieux, il fut aussi un franc-maçon actif du Grand Orient de France pendant près de cinquante ans. Il a consacré à l’Ordre plusieurs essais, dont Une voie pour l’Occident (2000) et La Spiritualité maçonnique (2006).

Un savant de la Méditerranée

Diplômé de l’Institut d’études politiques d’Aix-en-Provence et de l’université de Tunis, Bruno Étienne soutient un doctorat d’État en 1965 sous la direction de Maurice Flory, puis obtient en 1975 l’agrégation de science politique. Il enseigne à Sciences Po Aix, dirige de 1980 à 1985 le Centre de recherche et d’étude des sociétés méditerranéennes, devient directeur de recherches au CNRS et membre de l’Institut universitaire de France.

Il est l’un des premiers politologues à étudier l’islam comme fait politique, avec des livres devenus classiques : L’Islamisme radical (Hachette, 1987), La France et l’islam (1989) ou sa biographie d’Abdelkader (1994). Il fonde et dirige jusqu’en 2006 l’Observatoire du religieux.

Près d’un demi-siècle de loge

Bruno Étienne est initié le 12 janvier 1960 à la loge Le Phare de la Renaissance, à l’Orient de Marseille, au sein du Grand Orient de France. Il s’affilie en 1964 à la loge Les Arts et l’Amitié, à l’Orient d’Aix-en-Provence, dont il est l’orateur en 1968. À partir de 1995, il est hospitalier de la loge Règle et Liberté, à Aix, charge qu’il exerce jusqu’à sa mort.

Membre d’une obédience réputée pour son attachement à la laïcité, il y porte une sensibilité spirituelle singulière, nourrie par sa pratique du bouddhisme zen et des arts martiaux – il était 5e dan de karaté.

Une maçonnerie à venir

Avec Une voie pour l’Occident, la franc-maçonnerie à venir (Dervy, 2000), l’anthropologue interroge la place de la démarche initiatique dans des sociétés sécularisées. Il y voit une voie spirituelle propre à l’Occident, capable de concilier liberté de conscience et quête de sens, et invite les loges à renouer avec leur vocation initiatique.

La Spiritualité maçonnique (Dervy, 2006) prolonge cette réflexion. Bruno Étienne y défend l’idée que la franc-maçonnerie, y compris dans ses composantes adogmatiques, est porteuse d’une spiritualité laïque, fondée sur le symbole, le rituel et le travail sur soi. La même année paraît Pour retrouver la parole, autre méditation sur la transmission initiatique.

Un intellectuel engagé

Signataire de l’Appel des 75 contre la guerre du Golfe en 1990, puis de l’appel « Les Européens veulent la paix » en 1999, Bruno Étienne s’est aussi penché sur les nouveaux mouvements religieux avec La France face aux sectes (2002). En hommage, Sciences Po Aix a donné son nom à son grand amphithéâtre en 2009.

Principaux ouvrages

• Une voie pour l’Occident, la franc-maçonnerie à venir, Dervy, 2000
• La Spiritualité maçonnique, Dervy, 2006
• Pour retrouver la parole, 2006
• L’Algérie, cultures et révolution, Seuil, 1977
• L’Islamisme radical, Hachette, 1987
• Abdelkader, Hachette, 1994
• Être bouddhiste en France aujourd’hui (avec Raphaël Liogier), Hachette, 1997
• L’Islam en France, CNRS Éditions, 2000
• La France face aux sectes, Hachette, 2002
• Heureux comme Dieu en France ?, Bayard, 2005
• Le Fait religieux comme fait politique, Éditions de l’Aube, 2009
• Les Constitutions d’Anderson, Nouvelles éditions de l’Aube, mai 2013
• Abd El-Kader et la franc-maçonnerie, suivi de Soufisme et franc-maçonnerie, Paris, Éd. Dervy, avril 2008

Le regard de l’anthropologue sur l’initiation

Bruno Étienne occupe une place à part dans la littérature maçonnique : celle d’un universitaire de premier plan, spécialiste des religions, qui a appliqué à sa propre obédience les outils de l’anthropologie sans renoncer à l’engagement du frère. En plaidant pour une spiritualité maçonnique compatible avec la laïcité, il a nourri un débat central au Grand Orient de France et au-delà, et ses essais restent des lectures de référence pour penser l’initiation au XXIe siècle.

À lire sur 450.fm : L’esprit fraternel (Par Michel Maffesoli), Les nœuds de la Franc-maçonnerie, Rigueur des gestes rituels en Franc-maçonnerie.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Hospitalier (ou Elémosinaire).