Jean-Pierre Bayard (Auteur)

Né à Asnières-sur-Seine en 1920 et mort à Angers en 2008, Jean-Pierre Bayard est un ingénieur, docteur ès lettres et écrivain français, auteur de plus de quarante ouvrages sur le symbolisme, le compagnonnage, la Rose-Croix et la franc-maçonnerie. Membre de la Grande Loge de France et du Suprême Conseil de France, martiniste, il a donné à des générations de maçons des outils de travail comme Le Symbolisme maçonnique traditionnel ou le Précis de franc-maçonnerie (Dervy, 1999).

Un ingénieur au milieu des poètes

Ingénieur de formation, Jean-Pierre Bayard fréquente très tôt les milieux littéraires : dès l’âge de quatorze ans, il côtoie Pierre Mac Orlan, puis rencontre Georges Duhamel et des poètes comme Francis Carco ou Philippe Chabaneix. À partir de 1959, il préside le Cercle Scarron, qui décerne un prix littéraire de l’humour, le prix Scarron.

Son premier livre, une Histoire des légendes, paraît en 1955 dans la collection « Que sais-je ? ». Suivent, chez Flammarion puis Payot, des études sur la symbolique du feu, du monde souterrain et de la caverne, qui l’imposent comme un explorateur patient des mythes et des images de la tradition occidentale.

Le compagnonnage, objet de thèse

En 1977, Bayard soutient à l’université de Rennes une thèse de doctorat sur le compagnonnage en France, dont il tire un ouvrage publié chez Payot. Il y revient à plusieurs reprises, avec Les Origines compagnonniques de la franc-maçonnerie (Trédaniel, 1990), L’Esprit du compagnonnage (Dangles, 1994) et Le Compagnonnage aujourd’hui (Dangles, 2005).

Pour lui, les rites, les légendes et les symboles des compagnons du Devoir éclairent directement ceux des loges : une filiation qu’il défend avec érudition, même si l’historiographie maçonnique en discute l’ampleur.

Grande Loge de France et Rite écossais

Initié à la Grande Loge de France en 1954, Jean-Pierre Bayard reçoit le 33e degré du Rite écossais ancien et accepté en 1980 et devient membre actif du Suprême Conseil de France. Il est également martiniste, initié par Robert Ambelain et Philippe Encausse, fils de Papus, à qui il consacrera d’ailleurs une étude en 2005.

Son œuvre maçonnique est d’abord une œuvre de symboliste. Le Symbolisme maçonnique traditionnel, paru en 1974 puis en deux tomes chez Edimaf (1981-1982), passe en revue les outils, les grades et les mythes de la loge. Il y ajoute La Symbolique du cabinet de réflexion (1984), La Spiritualité de la franc-maçonnerie (1999), La Grande Encyclopédie maçonnique des symboles (2000) et, en 2012, les deux volumes de G comme Géométrie.

Rose-Croix, cathédrales et sociétés secrètes

Au-delà des loges, Bayard explore l’ensemble de l’ésotérisme occidental : La Symbolique de la Rose-Croix (Payot, 1975), La Spiritualité de la Rose-Croix (1990), le Guide des sociétés secrètes et des sectes (1989), les rites de la royauté ou les vierges noires. La Tradition cachée des cathédrales (Dangles, 1990) lui vaut en 1991 le prix Eugène-Carrière de l’Académie française. Il dirige par ailleurs des collections ésotériques chez Dangles.

Principaux ouvrages

• Le Symbolisme maçonnique traditionnel. Thesaurus Latomorum, Éditions du Prisme, 1974
• La Symbolique de la Rose-Croix, Payot, 1975
• Le Compagnonnage en France, Payot, 1977
• Le Symbolisme maçonnique traditionnel, 2 tomes, Edimaf, 1981-1982
• La Symbolique du cabinet de réflexion, Edimaf, 1984
• Les Origines compagnonniques de la franc-maçonnerie, Trédaniel, 1990
• La Tradition cachée des cathédrales, Dangles, 1990
• L’Esprit du compagnonnage, Dangles, 1994
• Précis de franc-maçonnerie, Dervy, 1999
• La Grande Encyclopédie maçonnique des symboles, Éditions maçonniques de France, 2000
• La Symbolique du Temple, Edimaf, 2001
• G comme Géométrie, 2 tomes, Edimaf, 2012

Un maître du symbolisme maçonnique

Par l’ampleur de son œuvre et la constance de son effort pédagogique, Jean-Pierre Bayard a été l’un des grands passeurs du symbolisme maçonnique dans la seconde moitié du XXe siècle. Son approche, résolument traditionnelle et spiritualiste, rapproche loges, compagnonnage, Rose-Croix et hermétisme dans une même quête de sens. Ses ouvrages, abondamment réédités, restent des compagnons de route pour l’apprenti qui découvre le cabinet de réflexion comme pour le maître qui médite la lettre G.

À lire sur 450.fm : 05-06/09/26 : Cahors – 28e Salon du Livre Ancien et Moderne, Sophie Dufor est « Au cœur à l’ouvrage », La tradition en Franc-maçonnerie, L’épreuve du symbole : « Quelques pas ensemble », un chemin à habiter.

Voir aussi dans le glossaire : Cabinet de Réflexion, Rose-Croix, la lettre G.