Dans un monde où la science repousse sans cesse les frontières de notre compréhension du corps humain, une découverte récente fait frémir les esprits curieux et les adeptes des traditions ésotériques. Imaginez : vos doigts, effleurant la surface d’un lit de sable, perçoivent soudain la présence d’un objet enfoui à plusieurs centimètres de profondeur, sans le toucher directement. Ce n’est pas de la télépathie, ni un tour de magie, mais un « septième sens » – le remote touch, ou toucher à distance – que des chercheurs britanniques viennent d’identifier chez l’humain.
Publiée en novembre 2024 lors d’une conférence de l’IEEE, cette avancée soulève des questions fascinantes : et si ce sens caché venait compléter, ou même transcender, les cinq sens traditionnels célébrés dans le grade de Compagnon en Franc-maçonnerie ? Plongeons dans cette intersection improbable entre neurosciences et symbolisme initiatique, pour explorer comment la modernité pourrait réconcilier ses lumières avec les ombres ancestrales de la Loge.
Une perception cachée : Le toucher à distance, un sens oublié ?
Longtemps relégué aux confins de la biologie animale – pensez aux bécasseaux et pluviers qui sondent le limon pour traquer leurs proies invisibles –, le « toucher à distance » s’avère être une aptitude innée chez l’humain, opérant souvent à notre insu. Des équipes de la Queen Mary University of London et de l’University College London (UCL) ont mis en lumière ce phénomène lors d’expériences ingénieuses menées sur douze volontaires âgés de 18 à 26 ans.
L’un des protocoles consistait à faire glisser lentement un doigt sur la surface d’un bac rempli de sable sec, guidé par une bande lumineuse pour standardiser le mouvement. À l’intérieur, un petit cube en plastique était dissimulé à une profondeur variable. Résultat stupéfiant : les participants détectaient l’objet avec une précision de 70,7 %, à une distance médiane de 2,7 cm, et jusqu’à 6,9 cm dans le meilleur des cas.
Comment cela fonctionne-t-il ? Tout repose sur une physique subtile : en déplaçant le doigt, les grains de sable se redistribuent, créant des ondes de pression et des micro-variations de densité autour de l’objet enfoui. Ces perturbations mécaniques – de simples « échos » granulaires – sont captées par les mécanorécepteurs de la peau, ces récepteurs tactiles ultra-sensibles qui interprètent la résistance accrue comme un signal d’obstacle.
Comme l’explique la théorie de la « zone de coin », à l’approche de l’objet, les grains forment un coin de densité plus élevée, provoquant une résistance microscopique que notre cerveau traduit en perception intuitive.
« Le toucher n’est pas un simple contact avec le monde. Il est aussi un champ de perception actif »
résume un des articles scientifiques soulignant cette extension du sens tactile.
Mais la science ne s’arrête pas à l’humain. Les chercheurs ont conçu un « doigt robotique » équipé de micro-capteurs de force et d’un algorithme d’apprentissage automatique (LSTM) pour imiter cette détection. Entraîné sur les données des volontaires, le robot atteint une portée médiane de 6 cm, mais avec une précision moindre (40 %) et plus de faux positifs.
Cette interaction humain-machine révèle une supériorité humaine dans le jugement des signaux ambigus, ouvrant des horizons en robotique : imaginez des drones archéologiques fouillant des sites sans les endommager, ou des robots explorant les sols martiens où la vision échoue.
Bien que les médias aient crié au « septième sens » pour son attrait sensationnel, les scientifiques tempèrent : il s’agit d’une extension raffinée du toucher, non d’un organe sensoriel inédit, rejoignant d’autres sens « cachés » comme la proprioception (position corporelle) ou l’équilibrioception (équilibre).
Pourtant, cette nuance n’empêche pas l’excitation : nous utilisons ce sens quotidiennement, par exemple pour deviner une irrégularité sous un tapis ou un vêtement, sans en avoir conscience.
Les Cinq Sens du Compagnon : Portails vers la Lumière Intérieure
Pour comprendre la résonance de cette découverte avec la Franc-maçonnerie, remontons au grade de Compagnon, deuxième étape de l’initiation bleue. Âgé symboliquement de cinq ans – l’âge de la raison et de l’éveil sensoriel –, le Compagnon entreprend cinq voyages rituels, guidés par le maillet et le ciseau, pour tailler sa pierre brute en cube parfait. Au cœur de ce parcours : les cinq sens, gravés sur un cartouche.
Ils ne sont pas de simples facultés physiques, mais des « moyens d’approche de la réalité », des chemins vers la connaissance de soi, des autres et du monde, filtrés par le discernement et la raison pour éviter les illusions.
Comme l’enseigne le Vénérable Maître : « Apprenez à bien connaître votre nature profonde […] vous devrez désormais développer vos cinq sens, car ils constituent le moyen de contrôle indispensable pour cette recherche. »
Chacun des sens porte un symbolisme profond, lié aux éléments et à l’initiation :
- La Vue, premier sens invoqué, symbolise la réception de la lumière divine. Bandé lors de l’initiation, l’impétrant renaît à la vision : « Que le bandeau lui soit enlevé, qu’il voie et qu’il médite ! » Elle évoque le troisième œil, transcendant la vue physique pour une clairvoyance intérieure, porte d’entrée vers les symboles de la Loge – l’Étoile flamboyante aux cinq branches, le Delta lumineux.
- L’Ouïe, essentielle dans une tradition orale, capte les vibrations du Verbe créateur. « Au commencement était le Verbe », rappelle-t-elle, invitant à écouter au-delà des mots pour une compréhension profonde, attitude d’ouverture au rituel et aux planches des Frères.
- Le Toucher, ancré à la terre, requiert délicatesse et mesure. Il se manifeste dans l’attouchement maçonnique, signe de reconnaissance : « Qu’est ceci ? C’est l’attouchement de Compagnon. » Symbole de tact relationnel, il transforme l’intelligence corporelle en outil de perfection, comme le ciseau affine la pierre.
- Le Goût, associé à l’eau, évalue la « justesse » des choses – un breuvage amer lors de l’initiation rappelant l’amertume de l’ignorance. Transposé symboliquement, il affine le jugement éthique et esthétique.
- L’Odorat, lié au feu, incarne le flair intuitif, perçant les voiles subtils. Moins sollicité rituellement, il unit l’intelligence au ressenti, avertissant des pièges sensoriels.
Ces sens, incomplets et parfois trompeurs (hallucinations, biais), doivent s’harmoniser avec la raison pour mener à l’intuition – ce « sixième sens » maçonnique qui préfigure l’élévation au grade de Maître.
Le nombre cinq, quintessence de la complétude, relie le Compagnon à l’ordre cosmique, cinq ordres d’architecture, cinq Lumières du Zodiaque.
Conciliant science et symbolisme : un pont vers l’inconnu ?
Et si ce septième sens scientifique venait couronner l’édifice maçonnique ? Le remote touch s’inscrit comme une extension magistrale du Toucher, ce sens terrien du Compagnon, qui passe du contact direct à une perception active et distante. Là où le rituel invite à « perfectionner le toucher jusqu’à en faire un tact » – remontant de la main au cerveau, comme l’écrivait Henri Bergson –, la science révèle un tact « échoïque », captant des signaux invisibles via un milieu intermédiaire, tel le sable symbolisant les épreuves granulaires de l’initiation.
Dans la Loge, les cinq sens filtrent le chaos extérieur pour forger l’harmonie intérieure ; ce septième sens, en élargissant le champ tactile, pourrait figurer un « sixième voyage » implicite, où le Maçon perçoit les mystères enfouis – vérités occultes, influences subtiles – sans les « toucher » au sens profane. Il évoque l’Étoile flamboyante, dont les cinq branches s’ouvrent à une sixième pointe centrale, ou le Delta irradiant une lumière au-delà des sens. Ainsi, la découverte n’invalide pas le symbolisme maçonnique, mais l’enrichit : elle matérialise l’idée que le Toucher, loin d’être statique, est un « champ de perception actif », reliant le profane au sacré, l’humain au divin.
Pour le Compagnon, cultiver ce sens pourrait signifier affiner son discernement, détectant les « objets enfouis » de l’âme – passions cachées, potentiels inexploités – avec une précision quasi-robotique, guidée par l’IA de la raison maçonnique.
Cette réconciliation n’est pas anodine. Elle invite les Frères à intégrer la science dans leurs planches, transformant le rituel en laboratoire vivant. Après tout, la Franc-maçonnerie, art de bâtir, n’a-t-elle pas toujours puisé dans les avancées du temps – de l’architecture égyptienne à la physique quantique ?
Vers une perception augmentée : L’homme, entre sable et étoiles
Cette découverte du septième sens nous rappelle que l’humain est plus qu’une somme de cinq facultés : il est un récepteur cosmique, capable de sonder l’invisible par des voies inattendues. En la confrontant aux cinq sens du Compagnon, nous voyons émerger un pont entre empirisme scientifique et hermétisme initiatique – un appel à développer non seulement nos mains, mais notre être tout entier. Demain, dans la Loge ou le laboratoire, ce remote touch pourrait nous guider vers des horizons inexplorés : fouilles archéologiques de l’âme, robots inspirés par le Verbe, ou simplement une humanité plus sensible aux échos du monde.
Comme le cartouche maçonnique l’inscrit, les sens sont des chemins ; avec ce septième, ils deviennent un labyrinthe infini, menant à la Lumière. Et vous, sentirez-vous bientôt le sable murmurer ses secrets ?
Sources scientifiques & vulgarisation sur la découverte du « septième sens »
- Slate.fr – « La science vient de découvrir un septième sens humain : le “toucher à distance” »
https://www.slate.fr/sciences/decouverte-septieme-sens-humain-toucher-distance-aptitude-perception-machine - Science & Vie – « Vous avez un septième sens… et vous l’utiliseriez sans le savoir ! »
https://www.science-et-vie.com/corps-et-sante/vous-avez-un-septieme-sens-et-vous-lutiliseriez-sans-le-savoir-217620.html - Génération NT – « Un septième sens humain découvert : le toucher à distance, bientôt intégré aux robots »
https://www.generation-nt.com/actualites/septieme-sens-toucher-distance-humains-robot-sable-2066013 - MaGrandeTaille.com – « Le septième sens humain existe : on peut toucher à distance ! »
https://www.ma-grande-taille.com/psycho/septieme-sens-humain-toucher-a-distance-428004 - Unidivers.fr – « Un septième sens découvert par la science : le toucher à distance »
https://unidivers.fr/septieme-sens-toucher-distance/
Sources complémentaires sur le symbolisme maçonnique (utilisées pour la partie franc-maçonnerie)
- Rituel du grade de Compagnon du Rite Écossais Ancien et Accepté (édition officielle)
- Oswald Wirth – La Franc-Maçonnerie rendue intelligible à ses adeptes, tome II « Le Compagnon »
- Jules Boucher – La Symbolique maçonnique