Lewis Masonic annonce son premier livre audio. On y entend non une voix mécanique mais le timbre vivant de l’auteur, Tony Harvey, enregistré pour l’occasion, tandis que Sir David Wootton*, Past Deputy Grand Master de l’United Grand Lodge of England (UGLE), prête la sienne pour l’avant-propos. Le titre choisi n’est pas anodin : Seven Habits of Highly Successful Lodges, manuel contemporain de vitalité maçonnique, paraît désormais « à écouter ».
L’ouvrage audio est proposé à 10 £ et se télécharge via la même application que les e-books de l’éditeur.
Il y a dans cette bascule un geste fidèle à l’esprit du métier. La franc-maçonnerie est fille du Verbe plus que du papier : le souffle, la diction, la mémoire. Entendre l’auteur lui-même – plutôt qu’une imitation synthétique – redonne à la transmission sa texture orale, sa chaleur et sa responsabilité. Harvey, qui travaille depuis des années sur la gouvernance des loges et les dynamiques d’adhésion, y déroule ses « habitudes » avec la clarté pragmatique qu’on lui connaît ; le livre, déjà diffusé en version imprimée et numérique, a rencontré un public attentif dans l’Angleterre maçonnique.
L’annonce, malicieusement, convoque l’ancêtre des voix artificielles – ces ingénieuses machines à parler qui fascinèrent l’Europe savante : l’appareil de Wolfgang von Kempelen imaginé dès 1769, auquel Charles Wheatstone donna de nouveaux accents en 1837, puis l’extravagante Euphonia de Joseph Faber montrée à l’Egyptian Hall de Londres en 1846. Quelles que soient leurs prouesses, ces automates ne remplaçaient pas l’âme qui passe par le timbre. La leçon n’a pas vieilli : le secret initiatique se murmure, il ne se synthétise pas.
Il faut se réjouir de voir un éditeur historique articuler ainsi tradition et usages du temps. Après des heures d’écran, la fraternité gagnait ce format « compagnon » : écouter en train, en marche, entre deux colonnes d’un jour à l’autre ; faire résonner les notions de conduite, de service, de joie en loge, que l’ouvrage promeut pour les ateliers du XXIᵉ siècle. La démarche prolonge l’écosystème numérique que Lewis Masonic a mis en place autour de ses rituels et de ses livres ; elle l’ouvre à celles et ceux pour qui la lecture visuelle est moins aisée, sans rien céder à la facilité d’une voix artificielle.
Reste à souhaiter que ce premier jalon en appelle d’autres : anthologies, classiques, études historiques, portraits de métiers ; une bibliothèque parlée où la chaîne d’union se ferait aussi chaîne sonore. À ce prix, la « littérature de loge » retrouvera sa nature première : parole partagée, souffle porté, écoute fraternelle.
En pratique : Seven Habits of Highly Successful Lodges – qui peut se traduire par Les sept habitudes des loges les plus performantes ou Les sept habitudes des loges les plus prospères ou encore Les sept habitudes des loges qui réussissent le mieux – est disponible en trois formats – audio 10 £, soit 11,55 €, e-book 12,99 £, soit 15,01 € et relié 19,99 £, soit 23,09 € – sur les sites de Lewis Masonic et Lewis Masonic Digital.
Nota bene : Il s’agit du premier livre audio publié par Lewis Masonic, non du premier livre audio « maçonnique » au monde – le genre existe déjà ailleurs, mais l’initiative de cet éditeur-référence mérite d’être saluée.
Lewis Masonic, un bref historique
Lewis Masonic naît sous l’enseigne A. Lewis, maison dédiée aux textes maçonniques. L’éditeur revendique une fondation en 1801, à une époque où l’imprimé rituel devient un outil d’élévation et de mémoire ; le nom « A. Lewis » évoluera plus tard en Lewis Masonic.
Les archives internes rappellent aussi la figure de John Hogg, qui donne à A. Lewis une impulsion éditoriale décisive à partir de 1864 en disciplinant la publication des rituels pour éviter les « exposés » approximatifs d’auteurs profanes. Quoi qu’il en soit, la tradition éditoriale s’y fixe : servir l’Art royal par des textes sûrs, utiles à l’instruction des loges.
La chronologie exacte varie selon les documents de la maison – on lit aussi la date 1886 comme repère fondateur – signe d’une histoire longue, faite de continuités et de passages de relais.
Un jalon clair, lui, est 1973 : A. Lewis intègre Ian Allan Publishing et prend officiellement le nom Lewis Masonic. Depuis, le catalogue s’est élargi des seuls rituels à l’ensemble des champs maçonniques (histoire, symbolisme, gouvernance, conférences).
Quant au nom « Lewis », il renvoie à l’outil opératif de levage – la louve –, symbole du fils de maçon et, plus largement, de ce qui soulève la pierre avec précision : une belle métaphore d’éditeur qui élève et soutient l’œuvre.
Aujourd’hui, Lewis Masonic demeure la référence britannique pour les rituels autorisés et un éditeur central de la littérature maçonnique anglophone, forte d’auteurs contemporains et de rééditions savantes.
*Sir David Wootton, né en 1950, a reçu à la Bradford Grammar School puis au Jesus College de Cambridge l’éducation exigeante qui forge les esprits de mesure. Juriste de haut vol, il devient en 1979 associé d’un cabinet international où il œuvre aux grands mouvements de l’entreprise et veille, tel un gardien de la règle, à la probité des bonnes pratiques de gouvernance.
Son goût de la Cité le conduit naturellement au gouvernement de la City de Londres : élu au Common Council en 2002 pour Farringdon Within, puis échevin de Langbourn en 2005, il portera la chaîne du Lord-maire en 2011-2012, symbole d’un service rendu à la communauté avec dignité et constance.
Dans l’Ordre, son parcours épouse la même exigence de rectitude. Senior Metropolitan Grand Warden en 2007, promu Ancien Grand Porte Glaive en 2012, il est appelé le 12 mars 2014 aux fonctions d’Assistant Grand Maître. Son itinéraire dessine une même fidélité : faire de la loi un art de la concorde et de la tradition une lumière vivante… Celle même que Lewis Masonic transmet, patiemment, depuis le XVIIIᵉ siècle.
