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L’écriture hiéroglyphique, oubliée depuis le IVe siècle, a longtemps été considérée comme purement symbolique. En 1799, la découverte de la pierre de Rosette offre un texte trilingue qui permet à Champollion de la déchiffrer. Comment la Pierre de Rosette a-t-elle changé le monde ?
Avec
- Hélène Virenque, egyptologue
- Laurent Coulon, egyptologue français
L’écriture hiéroglyphique, pourtant utilisée pendant plus de 3 000 ans, tombe dans l’oubli au IVᵉ siècle de notre ère. Sa nature éminemment figurative conduit les savants à la considérer, à tort, comme une écriture uniquement symbolique, ce qui anéantit toute tentative de traduction.
Il faut attendre 1799, en pleine campagne d’Égypte menée par Napoléon, pour qu’un événement change la donne : la découverte de la pierre de Rosette. Une stèle sur laquelle est gravé un même texte en trois systèmes d’écriture. C’est cette pierre qui va permettre, quelques années plus tard, à Jean-François Champollion de percer enfin le secret des hiéroglyphes. Comment la pierre a-t-elle permis de redonner vie aux hiéroglyphes ? Comment Champollion a-t-il découvert la clé pour les déchiffrer ? Comment la Pierre de Rosette a-t-elle changé le monde ?
La pierre de Rosette est un fragment de stèle gravée de l’Égypte antique portant trois versions d’un même texte qui a permis le déchiffrement des hiéroglyphes au XIXe siècle. L’inscription qu’elle comporte est un décret promulgué à Memphis par le pharaon Ptolémée V en 196 av. J.-C. Le décret est écrit en deux langues (égyptien ancien et grec ancien) et trois écritures : égyptien en hiéroglyphes, égyptien démotique et alphabet grec. La pierre a pour dimensions 112,3 × 75,7 × 28,4 cm d’épaisseur. La stèle est en granodiorite, un matériau fréquemment assimilé à tort à du basalte ou du granite.
Exposée à l’origine dans un temple, la stèle est probablement déplacée au début de l’ère chrétienne ou durant le Moyen Âge, et par la suite utilisée comme matériau de construction pour des fortifications dans la ville de Rosette, dans le delta du Nil, sur un fort rebaptisé Fort Jullien par Bonaparte en souvenir de son aide de camp Thomas Prosper Jullien mort durant la campagne d’Égypte. Elle est redécouverte, dans ce fort, le 15 juillet 1799 par le lieutenant Pierre-François-Xavier Bouchard, lors de la campagne d’Égypte de Bonaparte. Porteuse du premier texte égyptien bilingue connu, la pierre de Rosette éveille rapidement l’intérêt du public en raison de son potentiel pour la traduction des langues de l’Égypte antique jusque-là indéchiffrées. C’est à l’adjudant-général Jullien, frère de l’aide de camp de Bonaparte et commandant de la ville, que Bouchard annonce en premier, en juillet 1799, sa découverte de la pierre de Rosette et c’est lui, en tant que commandant de Rosette, qui l’adresse à l’Institut d’Égypte au Caire. Des copies et moulages circulent parmi les musées et les savants européens. Pendant ce temps, Bonaparte est défait en Égypte et la pierre originale devient une possession britannique en 1801. Transportée à Londres et exposée au British Museum dès 1802, elle est l’un des objets phares de ce musée.
A Dieu ne plaise que je veuille par ce commentaire détourner l’intérêt du texte en trois versions de cette pierre noire dite de Rosette. Mais n’est-ce pas du noire qu’est apparu la lumière? Pourquoi trois versions pouvant se lire de haut en bas 123, et de bas en haut 321 = 444 = 12. Cette pierre est hommage à la lumière, et fut bien moins coûteuse et plus rapide à construire qu’une pyramide. Une pyramide a une base carrée surmontée de quatre triangles à trois angles 4 x 3 =12. La quadrature du cercle était déjà connue depuis fort longtemps, je l’ai expliquée dans un commentaire précédent. Ce 444 représente , ce qui est représenté en Loge maçonnique, la lune, la terre, le soleil. Nous avons cette représentation avec les trois grandes pyramides de Gizeh de hauteurs différentes en raison de la lecture de l’ombre. Les trois petites indiquent le midi vrai avec aussi leur ombre. C’est un peu la petite et la grande aiguille des montres. A la bonne heure, enfin la lumière!