Le lendemain matin
(Lire le précédent épisode ici)
La journée s’annonçait prometteuse.
Le majordome, vêtu d’un uniforme impeccable, les accueillit avec un sourire courtois et les conduisit à la table où le comte Archibald les attendait pour y prendre quelque collation réparatrice de la nuit. C’est Guido qui le mit au courant de l’avancée de leur travail nocturne.
La salle à manger est ornée, tout comme la bibliothèque, de boiseries élégantes, avec de grandes fenêtres laissant entrer la douce lumière du matin où les chaises, au dossier haut, sont disposées de manière à offrir une vue imprenable sur les vastes jardins qui entourent la demeure.
Les convives purent choisir parmi une sélection de thés fins, de cafés fraîchement moulu et de jus de fruits pressés. Des plats chauds, comprenant œufs brouillés crémeux, saucisses grillées, champignons sautés et tranches de bacon croustillant jouxtaient des plateaux de viennoiseries fraîchement sorties du four, offrant un choix entre croissants dorés, pains au chocolat fondants et muffins aux myrtilles moelleux. Les confitures maison, le beurre frais et le miel doré accomplissaient les saveurs que l’œil appréciait avant même d’y goûter.
Alexander est gourmand, c’est là son moindre défaut. Il ne sait pas résister au chocolat. Quel plaisir ce fut pour lui de trouver un inattendu schokoladencreme servi sur la table, une crème dessert onctueuse réalisée avec du chocolat fondu. Il apprécia son goût riche et exquis et, tout en dégustant une viennoiserie, il reconnut aussi le chocolat noir produit à partir des fèves Arriba de l’équateur. Fermant les yeux, voluptueusement, tapotant sa langue contre le palais, du goût en fit de l’odorat qu’il huma avec une évidente délectation.
– Vous mériteriez une visite au Cadbury World[1] ! dit en riant Archibald, comprenant l’inclination d’Alexander.
Quand le majordome compris qu’ils avaient fini d’apprécier tous les mets délicieux et roboratifs, il apporta à Lord Archibald, comme tous les matins, sur un plateau d’argent, la pile des journaux du jour qu’il lisait habituellement, en particulier le Times, le New York Times, le Washington Post, le Daily Telegraph, le Irish Times, Le Monde…
– Tenez ! Profitez des dernières nouvelles dit-il en répartissant les quotidiens auprès d’Alexander et de Guido.
Ce fut un bruit de soie tant c’est avec délicatesse que furent ouverts et feuilleter les pages qui avaient été repassés au préalable pour que l’encre ne tache pas les mains du lecteur.
En page 2 du journal français Le monde, une annonce retint l’attention d’Alexander et sans plus de respect pour le silence de lecture des deux autres convives, il la lit à haute voix, son trouble l’emportant sur les convenances de discrétion.
– Écoutez ! « Exposition d’Œuvres Maîtresses : Les Trésors de la Renaissance. La ville de Prague est sur le point d’accueillir une exposition artistique sans précédent, réunissant des chefs-d’œuvre intemporels des plus grands maîtres de la Renaissance. Organisée par l’experte en art de renommée internationale, Amélie Delacroix, cette exposition promet d’être une expérience inoubliable pour les amateurs d’art et les passionnés d’Histoire. Découvrez les Trésors de Botticelli, de Bronzino et d’Albrecht Dürer.
Suivaient des notes sur les artistes que reprit Alexander.
– Botticelli – Plongez dans le monde enchanteur des œuvres magistrales de ce maître de la Renaissance, célèbre pour ses représentations mythologiques et religieuses.
Bronzino – Explorez la sophistication et l’élégance des portraits réalisés par ce peintre florentin de renom, dont l’influence s’étend bien au-delà de son époque.
Albrecht Dürer – Découvrez les peintures d’un artiste germanique exceptionnel, dont l’œuvre a laissé une empreinte durable sur l’art européen.
L’exposition se tiendra au Musée national de Prague (Národní muzeum v Praze), à partir de… »
Et calculant rapidement Alexander résuma
– Lhermitt, Lord Archibald, il s’agit de nos peintres ! C’est dans trois jours !
– Attends, je regarde aussi lui dit Guido tout aussi interloqué par cette annonce dont il comprenait l’importance.
Et d’ouvrir le journal qu’il avait choisi en premier, The New York Times, à la page « Arts and Entertainment ».
Médusés, Archibald et Alexander comptaient les pages en même temps que Guido les tournait à bout de bras à cause de leur format broadsheet. La même annonce en anglais s’y trouvait aussi sur la page de droite.
– Identique ! dit-il l’air inquiet.
– Je dis trois fois zut ! s’exclama le comte.
La décence de Lord Archibald l’empêchait de prononcer à haute voix trois fois le mot. Il avait mis dans cette expression tout ce que son éducation d’aristocrate lui permettait de montrer de sa contrariété.
– C’est sûr, une opération Savonarole va avoir lieu ajouta-t-il soucieux.
– Je regarde les horaires de vols directs de Londres vers l’Aéroport de Prague-Václav-Havel et je vais prévenir notre ami le conservateur dit Guido empressé.
– Alors nous allons à Prague ? Plus qu’une question ce fut une affirmation d’Alexander
C’est le comte qui répondit
– Il le faut. Le trajet prendra une douzaine d’heures en voiture pour faire les 1200 km. Ce sera plus commode de disposer sur place d’un véhicule …et de Parker bien sûr. En route, nous pourrons évaluer la situation.
[1] Mini-parc de loisirs londonien autour de l’univers du chocolat