Les gardiens de la porte du Temple maçonnique

De notre confrère universalfreemasonry.org

Le secret maçonnique se manifeste dans les bureaux des Gardiens d’une Loge, les Gardes Intérieurs et Extérieurs. Quels principes ces officiers doivent-ils respecter pour qu’ils deviennent réalité ?

Tout Maître Maçon découvre rapidement que sa Franc-Maçonnerie ne consiste pas uniquement à « Recevoir ». Il s’agit aussi de « Donner ». Un bon Maçon doit servir, autant qu’être servi.  

Lorsque la franc-maçonnerie est bien servie par ses frères, elle grandit, prospère. Lorsqu’elle est mal servie, une loge meurt de faim, perd de sa qualité, stagne et parfois meurt. Lorsque votre candidature fut reçue par la loge, le Maître désigna un comité de trois frères, dont le devoir était d’enquêter sur la véracité des déclarations que vous aviez faites, de découvrir quel genre d’homme vous étiez et de recommander à la loge les mesures à prendre. Après leur rapport, un vote fut organisé sur votre candidature. Vous étiez un homme bon ; votre comité s’est prononcé en faveur de votre candidature et vous avez été élu. Vous n’avez peut-être pas été au courant de leur enquête. Dans les petites villes, il n’est pas toujours nécessaire de voir le candidat directement. En général, il est connu d’un ou de plusieurs frères et sa réputation peut facilement être établie à partir d’autres sources. Dans les centres plus importants, un ou plusieurs membres du comité, en plus d’autres tâches, rechercheront le candidat pour un entretien personnel.

De l’exactitude du rapport des comités de pétitions et de la fidélité avec laquelle ils s’acquittent de leurs obligations dépendent la pureté de la loge et le caractère de son personnel.

Lorsque vous êtes nommé membre d’un comité d’enquête, vous pouvez considérer comme un honneur insigne que votre Maître ait confiance en votre bon sens, votre loyauté et votre absence de préjugés. Il croit que vous vous acquitterez fidèlement du devoir maçonnique le plus important qu’il puisse vous confier. Prenez-vous donc ce travail au sérieux et l’accomplissez-vous fidèlement ?

N’hésitez pas à rencontrer le candidat, à moins que vous ne soyez complètement convaincu, après avoir rencontré ses amis, ses ennemis, ses employeurs et ses associés, de la nature exacte de l’homme qu’il est. Un membre du comité doit bien sûr le voir ou le connaître ; tous les membres devraient le faire, si possible.
Ne vous contentez jamais du simple fait que vous ne trouvez rien contre un candidat. La franc-maçonnerie veut des vertus positives et non négatives. Il ne suffit pas qu’il n’ait pas encore été arrêté et emprisonné ; il faut qu’il soit du genre de personne que la loi ne veut pas ! Il ne suffit pas qu’il n’ait pas d’ennemis ; il doit avoir des amis, et beaucoup d’entre eux. Mais ce n’est pas nécessairement un argument contre un homme qu’il ait des ennemis ; c’est à vous de décider si une telle inimitié est justifiée par le caractère et les actions qui seraient préjudiciables à la loge si le candidat était admis.

Ce n’est pas seulement votre droit, mais votre devoir de vous interroger strictement sur les raisons qui poussent un candidat à désirer la franc-maçonnerie. Les raisons sont nombreuses, la plupart bonnes. Celles qui indiquent que le candidat ne ferait pas un bon franc-maçon viendront immédiatement à l’esprit de tout le monde. Le requérant qui désire devenir membre pour promouvoir son entreprise ne cherche quelque chose que pour des raisons sordides. L’homme qui désire simplement satisfaire sa curiosité n’est pas digne de la connaissance qu’il recherche. Le candidat qui espère, grâce à des amis influents acquis dans la loge, obtenir une place et un pouvoir prostituerait à des fins égoïstes l’institution dans laquelle il cherche à entrer.

Beaucoup d’hommes ne sauront pas vraiment pourquoi ils veulent devenir francs-maçons. Beaucoup d’autres auront de nombreuses raisons, toutes combinées, et vous aurez du mal à les démêler. Assurez-vous de creuser suffisamment profondément pour comprendre les ressorts secrets qui animent un homme, car des raisons pour lesquelles il souhaite devenir membre de notre grand Ordre dépendra, dans une large mesure, le genre de franc-maçon qu’il sera.

Parmi les « bonnes » raisons de vouloir être franc-maçon, on trouve : un désir sincère d’aider les autres, un respect et une vénération pour une Fraternité qui a été aimée par tant de grands et bons hommes, un patriotisme qui suivrait les traces de Washington, un amour pour ses semblables, un désir d’être avec de nombreux amis dans des activités qu’ils apprécient, une soif de suivre là où un père, un oncle ou un frère de sang est allé ; et un désir d’assurer le bien-être moral et social de ses proches.

Mais ce n’est pas une bonne raison si un homme désire rejoindre une loge parce qu’il croit que sa famille est dans le besoin et qu’il espère que la loge l’aidera.

Plus un candidat est âgé, plus ses raisons doivent être examinées de près. Un homme de soixante ans qui veut devenir franc-maçon doit expliquer pourquoi, afin que tout le monde puisse comprendre ! En effet, il y a des hommes de plus de soixante-dix ans qui espèrent que la Fraternité les placera dans l’une de leurs maisons ou les soulagera de toute autre façon de leurs soucis personnels ! Une telle raison est bien sûr totalement indigne et aucun candidat de ce genre ne serait pris en considération par un comité intelligent. D’un autre côté, l’homme plus âgé qui a « attendu son fils » ou qui « n’a pu assouvir qu’à présent une ambition de longue date » ou qui « est arrivé à la conviction que c’est seulement dans la vraie Fraternité que l’on trouve le meilleur en matière d’amitié »… ceux-là doivent être admis, si tout va bien, sans égard à l’âge avancé, tant que les conditions statutaires sont remplies.

Faites votre enquête seul, sans aide, sans consulter les autres membres du comité. Faites votre recherche rapidement. Il n’est pas juste pour le candidat ou pour la loge de tergiverser. Si vous ne pouvez pas servir, dites-le. Si vous servez, servez bien, servez de tout cœur et rapidement.

Vous serez bien payé. Un « salaire de maître » vous attend lorsque vous aurez accompli votre travail. Il ne vous sera pas payé en monnaie de métal ou en quoi que ce soit de valeur matérielle, mais en monnaie plus précieuse, celle de la conscience d’un devoir honorable et responsable bien accompli, du bonheur intérieur qui vient lorsque vous pouvez vraiment vous dire : 
« Mon travail a aidé la franc-maçonnerie », la connaissance que votre loge est une meilleure loge parce que vous avez remboursé, au moins dans une petite mesure, l’intérêt et le travail que vos frères ont investis en vous. Le comité d’enquête, nommé dans le but de donner à la loge une connaissance directe et maçonnique du caractère, des capacités, des réalisations et de la réputation générale des candidats aux degrés, n’est pas le seul travail de comité qu’un franc-maçon puisse avoir à faire, bien qu’il soit le plus important.

Ensuite vient le travail du comité envoyé par la loge pour examiner un frère en visite. Seuls les francs-maçons parfaitement familiarisés avec le travail de la loge doivent être invités à faire partie des comités d’examen, dont le devoir est de vérifier si ceux qui viennent visiter votre loge sont des francs-maçons réguliers et en règle.

Un tel comité doit être composé d’au moins deux frères, et l’un d’entre eux est généralement responsable, l’autre n’étant qu’un simple témoin. Aucune loi ne régit ce point ; les deux peuvent poser des questions. En fait, les deux doivent être pleinement convaincus avant que le visiteur ne soit amené dans la loge.

En général, la première étape consiste à examiner les documents du visiteur. Autrefois, de nombreuses loges délivraient des certificats de Grande Loge qui étaient considérés comme une preuve prima facie que le possesseur avait été régulièrement initié, reçu et élevé. La possession d’un tel certificat était considérée comme essentielle avant de pouvoir procéder à un examen. Aujourd’hui, cependant, de nombreuses loges ne délivrent plus de tels certificats, se contentant d’un reçu de cotisation ou d’une carte de bonne conduite, ou des deux. Dans quelques juridictions, un franc-maçon se voit refuser l’admission dans une loge parce qu’il ne possède pas de certificat de Grande Loge. La carte de bonne conduite, cependant, est généralement considérée comme essentielle.

Il est toujours sage de demander au frère visiteur de signer son nom et de le comparer avec la signature inscrite sur la carte de bonne conduite. Après avoir déclaré que le visiteur est en règle avec sa loge, le comité se retire avec lui dans une salle privée pour l’examen. Vous ne devez pas être déconcerté si le visiteur exige de voir vos titres de compétences, ou même de demander à consulter la charte de votre loge. Il a le même droit d’être prudent que vous, le même droit de s’assurer qu’il s’agit bien d’une loge régulière, travaillant sous une charte, que vous avez de vous assurer qu’il est un franc-maçon régulier et non un imposteur.

Il est exigé non seulement qu’il prête serment sur le fait qu’il est franc-maçon et qu’il n’a aucune raison connue de ne pas rendre visite à ses frères, mais que vous, le comité, prêtiez le même serment. Et cela devrait vous donner la clé de la procédure d’examen ; il ne s’agit pas d’une inquisition dans laquelle le comité soumet le visiteur à une enquête ; il s’agit d’une conférence de frères dans laquelle deux groupes se convainquent mutuellement de leur fraternité mutuelle.

Après le serment du tuilier, le comité peut poser au frère visiteur toute question relative à la maçonnerie qui lui vient à l’esprit. Il a le même droit de poser des questions. Si les deux parties exerçaient pleinement leur droit, l’interrogatoire pourrait durer toute la soirée ! En règle générale, le visiteur ne pose pas de questions ; il s’est probablement assuré par d’autres moyens que ses interlocuteurs sont des maçons et que la loge qu’il va visiter est une loge régulière.