“Regard sur le siècle” : Leçons d’histoire par René Rémond

Cette recension, réalisée dans le cadre de nos lectures estivales, se penche sur un ouvrage d’une importance capitale, Regard sur le siècle de René Rémond, éminent intellectuel et membre de l’Académie française. Publié initialement en 2000 et réédité en 2007, ce livre offre une réflexion profonde et nuancée sur le XX^e siècle, ses tragédies et ses triomphes, et garde toute son actualité en cette période de bouleversements contemporains.

René Rémond, avec la rigueur et la perspicacité qui caractérisent son œuvre, nous invite à revisiter un siècle marqué à la fois par des atrocités inouïes et des avancées extraordinaires. À travers son regard analytique, il nous pousse à questionner notre propre perception de l’histoire et à considérer les leçons que nous pouvons en tirer pour l’avenir.

Ce livre s’inscrit dans la collection « La Bibliothèque du citoyen », une série d’ouvrages dédiée à éclairer les débats publics et à rendre accessibles les grandes questions de notre temps. Pour un initié, cette collection résonne particulièrement fort. Même s’il ne parle pas de religion et de politique en loge, il ne peut rester étranger au monde qui l’entoure. En effet, la quête de vérité, la diffusion de la connaissance et l’amélioration de la société sont des valeurs chères à la fois aux francs-maçons et à cette collection.

Ainsi, Regard sur le siècle est plus qu’une simple analyse historique ; c’est une invitation à la réflexion et à l’engagement citoyen. Dans le cadre donc de nos lectures estivales, ce livre nous offre une opportunité précieuse de méditer sur notre passé pour mieux appréhender notre présent et envisager notre futur.

L’ouvrage de René Rémond, publié initialement en 2000 par les Presses de Sciences Po, est une réflexion dense et nuancée sur le XX^e siècle. Ce livre est une tentative d’appréciation de ce que ce siècle a apporté à l’humanité en termes de progrès et de tragédies.

Un tableau sombre des horreurs du XX^e siècle

René Rémond commence son ouvrage en dressant un tableau sombre et poignant des horreurs qui ont marqué le XX^e siècle, qu’il qualifie de « siècle de fer ». Cette appellation n’est pas choisie au hasard, mais pour illustrer la dureté, la brutalité et les atrocités qui ont émaillé cette période.

Les deux guerres mondiales, par leur ampleur et leur violence, ont laissé des cicatrices profondes dans l’histoire humaine. Ces conflits ont causé la mort de millions de personnes et ont bouleversé l’ordre mondial, entraînant des destructions massives et des souffrances indescriptibles. La Première Guerre mondiale, avec ses tranchées sanglantes et ses batailles meurtrières, et la Seconde Guerre mondiale, avec son théâtre de guerre globalisé et ses bombardements dévastateurs, ont marqué la mémoire collective de l’humanité.

Le génocide des Juifs, perpétré par le régime nazi, est une autre ombre indélébile sur ce siècle. La Shoah représente l’une des plus grandes abominations de l’histoire, où des millions de vies ont été anéanties dans une tentative systématique d’éradication d’un peuple entier. Cette atrocité a révélé la capacité de l’humanité à plonger dans les abysses de la cruauté et de la barbarie.

L’univers du goulag, symbole des répressions politiques sous le régime stalinien, illustre également l’horreur du XX^e siècle. Des millions de personnes ont été déportées, emprisonnées et exterminées dans ces camps de travail forcé, souvent sans autre raison que la suspicion ou la dissidence politique. Ces pratiques ont souligné l’oppression et la terreur qui régnaient sous les régimes totalitaires.

Enfin, la chute des idéologies totalitaires, comme le fascisme et le communisme, après avoir causé tant de souffrances, démontre l’échec des systèmes qui prétendaient apporter une vérité ultime et un sens à l’histoire. Ces idéologies, en promettant le salut et la grandeur, ont souvent conduit à la tyrannie et à la désolation.

Ces événements, parmi tant d’autres, ont laissé des cicatrices indélébiles dans l’histoire humaine. Le « siècle de fer » de Rémond est une période où l’horreur a atteint des proportions inouïes, forçant l’humanité à faire face à ses pires excès et à ses plus sombres chapitres. En dressant ce tableau, René Rémond nous rappelle l’importance de ne jamais oublier ces leçons du passé, pour éviter que de telles atrocités ne se reproduisent.

C’est dans cette perspective que Regard sur le siècle invite à une réflexion approfondie et continue, non seulement sur les tragédies qui ont marqué le XX^e siècle, mais aussi sur les responsabilités et les devoirs de notre génération pour construire un avenir meilleur.

Les avancées extraordinaires du XX^e siècle

Cependant, René Rémond ne se limite pas à cette énumération accablante des tragédies du XX^e siècle. Il met également en lumière les avancées extraordinaires réalisées durant cette période, soulignant ainsi un autre visage du siècle.

Le XX^e siècle est aussi celui où l’humanité a réalisé des progrès spectaculaires dans divers domaines. La conquête de l’espace en est un exemple emblématique. L’humanité a réussi l’exploit monumental de poser le pied sur la Lune, ouvrant une nouvelle ère d’exploration spatiale et de découvertes scientifiques. Cet exploit a symbolisé la capacité de l’humanité à dépasser ses limites et à explorer de nouveaux horizons.

Les avancées scientifiques et technologiques ont également marqué ce siècle. Les secrets de la matière ont été découverts, menant à des innovations radicales dans la physique et la chimie. L’exploration du génome humain a ouvert des perspectives inédites en médecine, permettant de mieux comprendre les mécanismes de la vie et de développer des traitements innovants pour de nombreuses maladies.

La prolongation de la durée de vie humaine est une autre réalisation majeure du XX^e siècle. Grâce aux progrès de la médecine, de l’hygiène et de la nutrition, l’espérance de vie a considérablement augmenté, offrant à de nombreuses personnes la possibilité de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Ces avancées témoignent du triomphe de la démocratie et des valeurs humanistes, qui semblent désormais bénéficier d’un consentement presque universel. À l’échelle mondiale, Rémond souligne le développement d’un sentiment de responsabilité collective qui tend à surpasser la souveraineté des États. La conscience morale de l’humanité est devenue plus exigeante, condamnant aujourd’hui ce qu’elle tolérait hier et légitimait avant-hier.

Cette évolution éthique et morale est un signe d’espoir pour l’avenir, même si les événements postérieurs, comme les attentats du 11 septembre 2001 et les guerres en Afghanistan et en Irak, ont pu semer le doute. L’auteur maintient que ces défis ne doivent pas nous détourner de la reconnaissance des progrès accomplis et de la nécessité de poursuivre sur cette voie.

La réédition en 2007

En 2007, les Presses de Sciences Po ont publié une réédition de l’ouvrage de René Rémond. Cette nouvelle édition, enrichie et mise à jour, est particulièrement significative dans le contexte des événements survenus au début du XXI^e siècle, notamment les attentats du 11 septembre 2001 et les guerres en Afghanistan et en Irak. Ces événements ont incité à une réévaluation de l’optimisme que René Rémond exprimait à la fin du XX^e siècle.

Nouveaux enjeux et perspectives

La réédition de 2007 inclut une postface de René Rémond, écrite pour cette nouvelle édition, dans laquelle il aborde les conséquences des événements du 11 septembre et les conflits qui ont suivi. L’auteur y examine comment ces événements ont remis en question certaines des avancées démocratiques et les sentiments de responsabilité collective et de moralité accrue qu’il avait salués dans son analyse initiale.

René Rémond maintient cependant une vision nuancée et refuse de sombrer dans un pessimisme excessif. Il reconnaît que si les défis du nouveau siècle sont nombreux et complexes, ils n’annulent pas les progrès accomplis au cours du XX^e siècle. Cette capacité à mettre en perspective les bouleversements contemporains avec une vision historique plus large est caractéristique de l’approche analytique de Rémond.

Actualisation et réflexion

La réédition de 2007 n’est pas seulement une mise à jour factuelle ; elle est une invitation à poursuivre la réflexion sur les leçons du XX^e siècle à la lumière des événements récents. L’auteur encourage ses lecteurs à considérer non seulement les tragédies et les défis, mais aussi les progrès réalisés et les potentiels pour un avenir meilleur. Cette perspective reflète l’engagement de René Rémond envers une analyse équilibrée et éclairée de l’histoire.

Cette réédition est un rappel de la pertinence continue des réflexions de René Rémond. En intégrant les développements du début du XXI^e siècle, cette nouvelle édition offre une perspective renouvelée sur le siècle écoulé et ses répercussions sur notre époque actuelle. Pour les lecteurs, y compris les francs-maçons, cette réédition est une occasion de revisiter les enseignements du passé avec une compréhension enrichie des défis contemporains, tout en continuant à chercher des voies vers le progrès et la lumière.

La biographie de René Rémond

René Rémond (1918-2007) est un historien, politologue et académicien français. Il est né à Lons-le-Saunier et a été un étudiant brillant, obtenant son agrégation d’histoire en 1945. René Rémond est surtout connu pour ses travaux sur l’histoire politique et religieuse de la France contemporaine. Il a enseigné à l’Université de Lille et à l’Institut d’études politiques de Paris, où il a également dirigé la Fondation nationale des sciences politiques.

Membre de l’Académie française à partir de 1998, Rémond a été président de la Fondation nationale des sciences politiques et a dirigé la Revue française de science politique. Ses ouvrages les plus célèbres incluent Les Droites en France, Introduction à l’histoire de notre temps, et bien sûr, Regard sur le siècle. Il est honoré par le Prix de l’Académie 1967 Prix Broquette-Gonin (histoire) – prix annuel destiné à récompenser l’auteur d’un ouvrage philosophique, politique ou littéraire, jugé susceptible d’inspirer l’amour du vrai, du beau et du bien – pour La vie politique en France (1789-1848). Son travail a profondément influencé la compréhension de l’histoire politique française et européenne.

« La Bibliothèque du citoyen » : Une collection qui ne peut laisser le franc-maçon indifférent

Publiée par les Presses de Sciences Po, cette collection s’adresse à un public intéressé par les grands thèmes de l’actualité, cherchant à comprendre et à participer aux débats contemporains. Interdisciplinaire par nature, cette collection traite des problèmes de la société française et mondiale, abordant des questions d’ordre politique, économique et social.

Les valeurs partagées avec l’art royal

Les principes qui sous-tendent cette collection résonnent profondément avec les valeurs maçonniques. La recherche de la vérité, la promotion de la connaissance, et l’engagement envers l’amélioration de la société sont des idéaux centraux à la fois pour les francs-maçons et pour les auteurs de « La Bibliothèque du citoyen ». La démarche de rendre accessibles les analyses et les réflexions académiques à un large public citoyen s’aligne parfaitement avec l’idéal maçonnique de diffusion de la lumière et de l’éducation.

L’interdisciplinarité et l’ouverture

« La Bibliothèque du citoyen » se distingue par son approche interdisciplinaire et son ouverture aux grandes controverses publiques. Cette capacité à aborder les problèmes sous différents angles et à accueillir des points de vue divers est une pratique courante dans les loges maçonniques, où le débat et l’échange sont encouragés pour enrichir la compréhension collective. De plus, le fait que cette collection soit accessible au-delà du monde universitaire démontre une volonté d’inclusion et de participation citoyenne qui ne peut que trouver écho auprès des francs-maçons.

Une réflexion sur l’Humanité

Les ouvrages de cette collection, tels que Regard sur le siècle de René Rémond, invitent à une réflexion profonde sur l’humanité, son histoire, et ses perspectives. Pour un franc-maçon, engagé dans la quête de l’amélioration morale et intellectuelle, ces textes offrent une matière riche à méditer. La capacité de René Rémond à analyser le siècle passé en mettant en balance ses horreurs et ses progrès est un exemple de la profondeur et de la nuance que les francs-maçons recherchent dans leurs propres travaux et discussions.

En conclusion

René Rémond, dans Regard sur le siècle, nous offre une vision équilibrée du XX^e siècle, où les ombres des tragédies et les lumières des avancées se côtoient. Son analyse nous invite à ne jamais oublier les leçons du passé tout en nous encourageant à continuer de chercher des solutions pour un avenir meilleur. C’est cette dualité, entre le sombre et le lumineux, qui rend ce livre si précieux et pertinent pour notre temps.

René Rémond nous offre avec ce livre une analyse approfondie et équilibrée des ombres et lumières du XX^e siècle. Son œuvre témoigne d’une capacité remarquable à synthétiser des événements complexes tout en conservant une vision globale de l’évolution de l’humanité.

Regard sur le siècle

René Rémond de l’Académie française

Presse de Sciences Po, Coll. La Bibliothèque du citoyen, 2000, 1^re éd. 120 pages, 11,43 € ; 2^e éd., 2007, 132 pages, 12 € – ePub 6,99 €