Le 27 mai 1917, jour de la Pentecôte, le pape Benoît XV promulgue par la constitution apostolique Providentissima Mater Ecclesia le premier Code de droit canonique de l’Église latine, entré en vigueur le 19 mai 1918. Parmi ses 2 414 canons, le canon 2335 frappe d’une excommunication automatique, réservée au Saint-Siège, quiconque donne son nom à la « secte maçonnique » ou à des associations du même genre. La condamnation pontificale de la franc-maçonnerie, prononcée depuis 1738, devient ainsi une norme juridique précise, qui restera en vigueur jusqu’en 1983.