Le 27 août 1761, à Paris, le négociant bordelais Étienne Morin reçoit des dignitaires de la Grande Loge de France une patente qui le nomme « Grand Inspecteur » et l’autorise à propager les hauts grades lors de son prochain voyage en Amérique. Ce document, dont l’original a disparu et dont on ne connaît que des copies divergentes, est l’un des actes les plus discutés de l’histoire maçonnique. Il est pourtant à l’origine d’une chaîne de transmission qui mène, des Antilles à Charleston, au Rite écossais ancien et accepté, aujourd’hui l’un des rites les plus pratiqués au monde.