En 1783, à Weimar, le philosophe et théologien Johann Gottfried Herder, déjà franc-maçon depuis son initiation à Riga en 1766, est admis dans l’ordre des Illuminés de Bavière sous le nom d’ordre de « Damasus Pontifex ». Il y rejoint Goethe et le duc Charles-Auguste, dans un cercle animé par Johann Joachim Christoph Bode, et en devient le doyen local. La chronologie Kronobase fixe cette entrée au 1er juillet 1783. L’épisode éclaire les liens entre Lumières allemandes, franc-maçonnerie et sociétés secrètes réformatrices.