Le carbonarisme désigne la société secrète des Carbonari, les « charbonniers », apparue dans le royaume de Naples pendant les guerres napoléoniennes et active jusque vers 1831, puis prolongée en France par la Charbonnerie. Libérale, constitutionnelle et patriotique, elle empruntait à la franc-maçonnerie une partie de ses formes : grades, initiation, mots de reconnaissance. Cette parenté formelle a nourri un amalgame durable : pour les adversaires des sociétés secrètes, carbonari et francs-maçons ne faisaient qu’un. Distinguer les deux, c’est rendre à chacun son histoire.