Les ténèbres désignent, dans le langage maçonnique, l’état d’obscurité qui précède l’initiation : celui du profane qui n’a pas encore « reçu la lumière ». Le candidat est conduit les yeux bandés, passe par le cabinet de réflexion, puis voit le bandeau tomber. Ce passage des ténèbres à la lumière, emprunté à la Genèse et au prologue de l’Évangile de Jean, structure toute la symbolique initiatique. Les ténèbres ne sont pas le mal absolu : elles sont le lieu d’où l’on part, la matière première d’une naissance nouvelle.