La perpendiculaire est le nom que donnent les rituels français au fil à plomb, l’instrument qui vérifie la verticalité d’un mur. En loge, elle est le bijou du Second Surveillant et forme avec le niveau du Premier Surveillant et l’équerre du Vénérable le trio des bijoux des trois « lumières ». Symbole de droiture, d’aplomb et de rectitude morale, elle rappelle que l’édifice intérieur, comme le mur du maçon opératif, ne tient debout que s’il est d’aplomb sur sa base. Elle est aussi, pour l’Apprenti, l’un des premiers outils qu’il apprend à reconnaître.