Le cercueil est l’un des symboles majeurs du grade de maître. Lié à la légende d’Hiram, il évoque la mort du maître d’œuvre assassiné, la recherche de son corps et son relèvement. Dans le temple du 3e grade, tendu de noir, il figure sur le tableau de loge et occupe parfois une place centrale dans la cérémonie. Il ne renvoie pas d’abord à la mort physique, mais à une mort initiatique : la fin d’un état ancien, condition d’une naissance nouvelle. C’est aussi l’un des symboles qui ont le plus alimenté l’imaginaire profane sur les rites maçonniques.