Grand Lodge of West Virginia

Histoire

La Grand Lodge of West Virginia est l'obédience régulière de Virginie-Occidentale, fondée le 12 avril 1865 à Fairmont, le même jour que la reddition de l'armée de Virginie du Nord à Appomattox. Son premier Grand Maître est William Bates, élu lors d'une convention préparatoire tenue en 1864. Sa création découle directement de la sécession de la Virginie-Occidentale d'avec la Virginie pendant la guerre de Sécession.

Au lendemain de la fondation, plusieurs loges du nouvel État restent un temps fidèles à la Grande Loge de Virginie, mais toutes les loges originellement chartrées seront rechartrées par la Grande Loge de Virginie-Occidentale dans les cinquante ans qui suivent. L'obédience a entretenu le West Virginia Masonic Home, foyer maçonnique en activité de 1921 jusqu'à sa fermeture en 2016. Entre 2010 et 2013, elle retire sa reconnaissance à la Grande Loge de l'Ohio dans le contexte de l'affaire Frank Haas, conflit interne sur les pratiques discriminatoires.

Plusieurs gouverneurs et sénateurs de Virginie-Occidentale ont compté parmi ses membres. Son site officiel relaye ses activités et la liste de ses loges ^[1].

Fondation et schismes

La fondation du 12 avril 1865 à Fairmont consacre l'autonomie maçonnique de la Virginie-Occidentale, deux ans après la sécession politique de l'État.

William Bates, élu Grand Maître lors de la convention préparatoire de 1864, prend la tête d'une obédience qui doit composer avec la fidélité résiduelle de plusieurs loges envers la Grande Loge de Virginie. Toutes les loges concernées finiront par recevoir une nouvelle charte de la Grande Loge de Virginie-Occidentale au cours du demi-siècle qui suit, sans schisme durable documenté. Aucune scission interne majeure postérieure n'est rapportée par les sources consultées [information manquante]

Positions doctrinales

La Grande Loge de Virginie-Occidentale se réclame de la maçonnerie régulière anglo-saxonne et est reconnue à ce titre par la United Grand Lodge of England comme seule obédience régulière de l'État ^[2]. Elle ne pratique que la maçonnerie masculine, conformément au standard des Grandes Loges régulières nord-américaines ^[2]. Avant 2006, elle maintenait des pratiques explicitement discriminatoires sur la race, l'âge et le handicap, que le Grand Maître Frank Haas tenta d'abolir avant que ses réformes ne soient invalidées par son successeur. Son discours public met de l'avant l'amitié, la moralité et l'amour fraternel comme valeurs fondatrices, sous la devise "Be the Better Man" ^[1]. Les exigences précises relatives à la croyance en un Être suprême ou au Volume de la Loi sacrée ne sont pas détaillées sur les sources publiques consultées [information manquante]

Rites pratiqués

Au niveau symbolique des trois premiers degrés, la Grande Loge de Virginie-Occidentale travaille au rituel typique des Grandes Loges régulières américaines, sans qu'un rite continental européen soit pratiqué ^[1]. Le York Rite et le Rite écossais ancien et accepté sont actifs en Virginie-Occidentale en tant que corps appendants ouverts aux Maîtres Maçons membres de l'obédience, mais relèvent de juridictions distinctes. Le détail du rituel précis utilisé en loge bleue n'est pas publié sur les sources consultées [information manquante]

Relations internationales

La Grande Loge de Virginie-Occidentale figure sur la liste des Grandes Loges étrangères reconnues par la United Grand Lodge of England et est considérée comme la seule obédience régulière de l'État ^[2]. Entre 2010 et 2013, elle a retiré sa reconnaissance à la Grande Loge de l'Ohio dans le sillage de l'affaire Frank Haas. Elle ne reconnaît pas la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of West Virginia, contrairement à la pratique adoptée par une majorité de Grandes Loges mainstream américaines ^[2]. Ses affiliations internationales détaillées (au-delà de la reconnaissance UGLE) ne sont pas publiées de façon exhaustive sur les sources consultées [information manquante]

Controverses notables

L'affaire Frank Haas constitue la controverse publique majeure de l'obédience contemporaine. En 2006, le Grand Maître Frank Haas fait adopter de justesse une série de réformes destinées à mettre fin aux pratiques discriminatoires fondées sur la race, l'âge et le handicap, à autoriser les loges à soutenir des œuvres caritatives non maçonniques et à permettre la visite des Prince Hall Masons reconnus par d'autres juridictions. Son successeur Charles Coleman invalide immédiatement ces réformes, et Haas est exclu de l'obédience en novembre 2007. La procédure judiciaire engagée par Haas se solde par un verdict défavorable sur tous les chefs, le jury reconnaissant aux organisations privées une large latitude dans la gestion de leurs admissions. L'affaire provoque le retrait de reconnaissance entre la Grande Loge de l'Ohio et celle de Virginie-Occidentale entre 2010 et 2013.

Questions fréquentes

Est-ce une obédience mixte ? Non, la Grande Loge de Virginie-Occidentale n'admet que des hommes, selon le standard des Grandes Loges régulières nord-américaines ^[2].

Est-elle considérée comme régulière ? Oui, elle figure sur la liste des Grandes Loges étrangères reconnues par la United Grand Lodge of England et est tenue pour la seule obédience régulière de l'État ^[2].

Reconnaît-elle la Grande Loge Prince Hall de Virginie-Occidentale ? Non, la Prince Hall Grand Lodge of West Virginia n'est pas reconnue par la Grande Loge de Virginie-Occidentale ^[2].

Quelle est la controverse récente la plus connue ? L'exclusion en 2007 du Grand Maître Frank Haas après ses tentatives de réformes anti-discriminatoires, et le procès qui s'en est suivi.