Grand Lodge of Washington

Histoire

La Grand Lodge of Washington (F&AM) est l'obédience régulière de l'État de Washington, fondée en 1858, soit plus de trente ans avant l'admission de l'État dans l'Union. Son siège est installé à University Place, dans le comté de Pierce. Elle revendique environ 10 252 membres répartis dans ses loges constituantes.

Reconnue par les obédiences régulières nord-américaines, elle est référencée dans les listes consolidées de Grandes Loges des États-Unis. Son site officiel détaille sa juridiction, ses loges et ses œuvres caritatives ^[1].

Fondation et schismes

La Grand Lodge of Washington a été formellement constituée le 8 décembre 1858, à une époque où le futur État faisait encore partie du Territoire de l'Oregon ^[2]. Sa fondation regroupe quatre loges déjà actives : Olympia (1853), Steilacoom (1854), Grand Mound (1857) et Washington (1858), toutes chartées au départ par la Grand Lodge of Oregon ^[2]. Thornton F. McElroy, vénérable de la loge Olympia n°1, en devient le premier Grand Maître ^[3]. L'obédience étend rapidement sa juridiction vers le nord et accorde dès 1869 la charte de la première loge en territoire d'Alaska, juridiction qu'elle conservera jusqu'à la constitution de la Grand Lodge of Alaska en 1981 ^[2].

En 2013, le siège est transféré dans un nouvel ensemble à University Place qui regroupe la bibliothèque, le musée et les œuvres de bienfaisance de l'obédience ^[2]. La rupture la plus marquante de son histoire n'est pas un schisme interne mais l'épisode de 1897-1898 lié à la reconnaissance de la maçonnerie Prince Hall, qui provoqua la suspension de relations par dix-sept Grandes Loges américaines et conduisit Washington à rescinder son vote l'année suivante ^[4].

Positions doctrinales

La Grand Lodge of Washington se présente comme une obédience régulière de tradition anglo-saxonne, opérant sous l'appellation Free & Accepted Masons et appliquant les standards de régularité partagés par la Conference of Grand Masters of Masons in North America. Son site officiel met en avant la croyance commune en la charité, la civilité et la fraternité comme socle de l'appartenance, sans détailler publiquement les prérequis religieux propres au Landmark anglo-saxon ^[1]. Conformément au régime régulier nord-américain, l'admission est réservée aux hommes adultes professant la croyance en un Être suprême, mais le site consulté ne reproduit pas explicitement ces clauses [information manquante] La pratique du Grand Architecte de l'Univers et l'obligation sur le Volume de la Loi Sacrée découlent de cette filiation régulière mais ne sont pas formulées sur les pages publiques consultées [information manquante]

Rites pratiqués

Comme l'ensemble des Grandes Loges régulières d'Amérique du Nord, Washington travaille les trois degrés symboliques de la maçonnerie bleue (Apprenti, Compagnon, Maître) dans ses loges constituantes ^[1]. Les degrés supérieurs sont confiés à des corps concordants distincts mais reconnus : le Rite écossais ancien et accepté est administré par l'Orient of Washington, rattaché aux Juridictions nord et sud des États-Unis ^[5]. Le Rite d'York est représenté par la Grand Chapter of Royal Arch Masons of Washington, le Grand Council of Royal and Select Masters of Washington et la Grand Commandery of Knights Templar ^[5]. S'y ajoutent les corps appendants traditionnels : Shriners International, National Sojourners, Ordre de l'Étoile d'Orient, Amaranth, DeMolay, Job's Daughters et Rainbow for Girls ^[5].

Relations internationales

La Grand Lodge of Washington appartient à la Conference of Grand Masters of Masons in North America et s'appuie sur la Commission on Information for Recognition pour évaluer la régularité des juridictions étrangères ^[6]. Elle pratique une politique prudente : elle examine officiellement les demandes de reconnaissance une fois par an, à sa communication annuelle, et exige généralement qu'une nouvelle Grande Loge fonctionne sans contestation pendant au moins une décennie avant d'envisager des relations fraternelles ^[6]. Sur le plan intérieur, elle entretient depuis 1990 une reconnaissance mutuelle avec la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Washington and Jurisdiction, rejoignant ainsi le mouvement amorcé la même année par le Connecticut, le Nebraska et le Wisconsin ^[4]. Elle figure dans les listes consolidées des Grandes Loges régulières des États-Unis.

Controverses notables

L'épisode le plus documenté de l'histoire de la Grand Lodge of Washington est la crise de reconnaissance Prince Hall de 1897-1898 ^[4]. Cette année-là, le comité présidé par William H. Upton conclut à la légitimité historique de la maçonnerie Prince Hall et la Grande Loge vote sa reconnaissance, une décision sans précédent en Amérique du Nord ^[4]. La réaction est immédiate : pas moins de dix-sept Grandes Loges américaines rompent leurs relations fraternelles avec Washington, ce qui contraint l'obédience à rescinder son vote l'année suivante ^[4]. Il faudra attendre 1990 pour qu'une reconnaissance mutuelle stable et durable soit finalement établie entre les deux Grandes Loges de l'État ^[4].

Questions fréquentes

La Grand Lodge of Washington est-elle mixte ? Non, c'est une obédience masculine de tradition régulière anglo-saxonne et l'admission des femmes passe par les corps appendants comme l'Ordre de l'Étoile d'Orient ou l'Amaranth ^[5].

Est-elle considérée comme régulière ? Oui, elle figure dans les listes consolidées des Grandes Loges régulières des États-Unis et participe à la Conference of Grand Masters of Masons in North America.

Quels rites y sont pratiqués ? Les loges travaillent les trois degrés symboliques, complétés par le Rite écossais ancien et accepté et le Rite d'York au sein de corps concordants distincts ^[5].

Combien de loges et de membres compte-t-elle ? L'obédience revendique environ 10 252 membres répartis dans plus de 150 loges constituantes sur le territoire de l'État.

Reconnaît-elle la maçonnerie Prince Hall ? Oui, depuis 1990, après un premier vote de reconnaissance avorté en 1897 qui avait provoqué la rupture de relations avec dix-sept autres Grandes Loges américaines ^[4].