Grand Lodge of Tennessee

Histoire

La Grand Lodge of Tennessee est constituée le 27 décembre 1813 à Knoxville par neuf loges qui se détachent de la juridiction de la Grand Lodge of North Carolina. La franc-maçonnerie était implantée dans la région dès 1789 avec la St. Tammany Lodge n°1. L'obédience se rattache à la tradition anglo-américaine régulière et n'admet que des hommes.

Elle fonde en 1849 la Masonic University de Clarksville, établissement qui deviendra plus tard le Rhodes College. Andrew Jackson, septième président des États-Unis, figure parmi ses anciens Grands Maîtres. L'obédience comptait 33 200 Master Masons en 2020, en léger recul par rapport aux 34 858 membres recensés en 2017.

Son siège est établi à Nashville, dans le Grand Lodge Building. Le site officiel est grandlodge-tn.org ^[1].

Fondation et schismes

La convention fondatrice tenue le 27 décembre 1813 à Knoxville réunit neuf loges jusque-là rattachées à la Grand Lodge of North Carolina et élit Thomas Claiborne comme premier Grand Maître, avec George Wilson comme Grand Maître adjoint.

La première loge active sur le territoire, St. Tammany Lodge n°1, avait été constituée à Nashville en 1789 sous l'autorité de la Caroline du Nord et fut ensuite renommée Harmony Lodge n°1. L'obédience n'a pas connu de schisme territorial ultérieur et demeure l'unique grande loge blanche reconnue de la juridiction, la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Tennessee opérant en parallèle depuis sa formation à Nashville en août 1870 ^[2].

Positions doctrinales

L'obédience se rattache à la franc-maçonnerie régulière de tradition anglo-américaine et n'admet que des hommes. Jusqu'en 2016, le code maçonnique du Tennessee identifiait explicitement le « comportement homosexuel » et la « cohabitation hors mariage » comme des fautes maçonniques passibles de procès et de suspension, règle que la Grande Loge a choisi de maintenir lors de sa communication annuelle du 24 mars 2016 ^[3]. L'obédience exige par ailleurs la croyance en un Être suprême et travaille sur le Volume de la Loi sacrée, conformément aux standards de régularité reconnus en Amérique du Nord [information manquante]

Rites pratiqués

Comme la plupart des grandes loges nord-américaines, la Grand Lodge of Tennessee confère les trois degrés symboliques d'Apprenti, de Compagnon et de Maître selon un rituel de type Webb-Preston, propre à la tradition « American Craft » [information manquante] Les hauts grades sont laissés aux corps maçonniques annexes : le Grand York Rite Bodies of Tennessee confère les degrés de la Royal Arch, du Cryptic Council (Royal Master, Select Master, Super Excellent Master) et de la Commanderie des Chevaliers du Temple ^[4]. Le Rite écossais ancien et accepté est également pratiqué dans la juridiction par les Valleys affiliés à la Suprême Juridiction Sud ^[4].

Relations internationales

La Grand Lodge of Tennessee participe à la Conference of Grand Masters of Masons in North America et fait évaluer sa régularité par la Commission on Information for Recognition, qui sert d'organe consultatif aux grandes loges de la conférence ^[5]. Elle entretient des relations d'amitié avec la plupart des grandes loges régulières nord-américaines et avec celles reconnues par la United Grand Lodge of England, sans appartenir à des structures confédérales de type CLIPSAS [information manquante] À la suite du maintien des règles de 2016 sur la conduite sexuelle, les grandes loges de Californie et du District de Columbia ont suspendu leurs relations fraternelles avec le Tennessee, et la Regular Grand Lodge of Belgium a indiqué son intention de faire de même ^[3]. Le 24 mars 2021, la Grand Lodge of Tennessee a voté l'extension d'une reconnaissance mutuelle « sans visitation immédiate » à la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Tennessee, formalisée à sa communication annuelle de Lebanon ^[2].

Controverses notables

À l'été 2015, à la suite de l'arrêt Obergefell v. Hodges, la Grand Lodge of Tennessee a engagé des poursuites maçonniques contre deux frères de Memphis, Dennis Clark et Mark Henderson, mariés civilement, et les a suspendus à l'automne pour « conduite anti-maçonnique » ^[3]. Le 24 mars 2016, lors de sa communication annuelle à Nashville, l'obédience a voté à une large majorité le rejet des résolutions visant à supprimer du code les mentions de « comportement homosexuel » et de « cohabitation hors mariage » comme fautes maçonniques ^[3]. Le Grand Maître a ensuite émis un édit interdisant toute discussion publique de la question, jusqu'au simple fait de cliquer sur « J'aime » sur les réseaux sociaux ^[3]. L'épisode a entraîné la rupture de relations fraternelles par les grandes loges de Californie, du District de Columbia et de Belgique, ainsi que des prises de position critiques de plusieurs autres obédiences nord-américaines et européennes ^[3].

Questions fréquentes

L'obédience est-elle mixte ? Non, la Grand Lodge of Tennessee n'admet que des hommes, conformément à la tradition anglo-américaine régulière.

Quelle est sa position de régularité ? Elle est reconnue comme régulière par la United Grand Lodge of England et fait partie de la Conference of Grand Masters of Masons in North America ^[5].

Reconnaît-elle la Prince Hall ? Oui, depuis le vote du 24 mars 2021, l'obédience reconnaît mutuellement la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Tennessee, d'abord sans visitation ^[2].

Quels rites sont pratiqués ? Les trois degrés bleus sont travaillés selon la tradition American Craft, et les hauts grades sont conférés par le York Rite et le Rite écossais ancien et accepté en dehors de la juridiction symbolique ^[4].

Combien compte-t-elle de membres ? Environ 33 200 Master Masons en 2020, en léger recul par rapport aux 34 858 membres recensés en 2017.