Grand Lodge of Georgia

Histoire

La Grand Lodge of Georgia, Free and Accepted Masons, est fondée le 16 décembre 1786, ce qui en fait l'une des plus anciennes Grand Lodges des États-Unis. Elle naît après la Révolution américaine, dans la vague de constitution de Grand Lodges indépendantes par État qui suit la dissolution des Provincial Grand Lodges. Son ascendance maçonnique remonte à la Premier Grand Lodge of England, dite des 'Moderns'.

Son siège est installé à Macon, en Géorgie. Selon Wikipedia, l'obédience regroupe environ 428 loges et 27 551 membres. Elle opère comme juridiction régulière au sens anglo-américain et reste strictement masculine.

Son Grand Maître au moment de la consultation est William F. Shepard ^[1].

Fondation et schismes

La Grand Lodge of Georgia est constituée le 16 décembre 1786 à la suite d'une assemblée de quatre loges préexistantes sur le territoire de l'État ^[2]. Ces quatre loges fondatrices sont Solomon's Lodge à Savannah, Hiram Lodge également à Savannah (chartée par la Grand Lodge of Pennsylvania en 1785), une loge à Augusta et une loge à Washington ^[2]. William Stephens, Past Master de Solomon's Lodge et premier juge fédéral de district en Géorgie, est élu et installé comme premier Grand Maître ^[2]. La loge mère, Solomon's Lodge, remonte à un mandat de la Premier Grand Lodge of England du 2 décembre 1735, inscrite sur les registres anglais sous le nom 'The Lodge at Savannah in Ye Province of Georgia' au numéro 139 ^[2]. Aucune scission interne durable n'est documentée par les sources consultées pour la période postérieure à 1786 [information manquante]

Positions doctrinales

L'obédience se présente officiellement comme une fraternité ouverte à des hommes 'de toute race, religion, opinion et origine', tout en demeurant strictement masculine ^[1]. Elle se déclare non politique et non sectaire, et place parmi ses valeurs explicites 'le culte de Dieu, la vérité, la justice, la fraternité, la philanthropie, l'illumination et la liberté' ^[1]. Elle se range dans la maçonnerie régulière de tradition anglo-américaine, condition confirmée par sa reconnaissance par la United Grand Lodge of England ^[3]. En septembre 2015, le Grand Maître Douglas W. McDonald a promulgué un édit modifiant la section 77-108 du Code maçonnique de Géorgie pour qualifier 'l'activité homosexuelle' de conduite passible de discipline maçonnique ^[4]. Cet édit a été confirmé par les membres votants de la Grand Lodge réunis en communication annuelle, fixant ainsi une position formelle sur la conduite des membres ^[4].

Rites pratiqués

Comme la quasi-totalité des Grand Lodges régulières des États-Unis, la Grand Lodge of Georgia confère les trois degrés symboliques de la maçonnerie bleue selon un rituel descendant des travaux de William Preston et de Thomas Smith Webb, base commune du ritual américain depuis 1797. Les organismes complémentaires de type York Rite (Royal Arch Chapter, Cryptic Council, Commandery of Knights Templar) opèrent en Géorgie comme corps distincts au-dessus de la maçonnerie bleue, selon le modèle nord-américain. Les sources consultées ne précisent pas si un Rite Écossais Ancien et Accepté est également pratiqué sous juridiction propre de la Grand Lodge [information manquante]

Relations internationales

La Grand Lodge of Georgia figure sur la liste des Grand Lodges étrangères reconnues par la United Grand Lodge of England, ce qui la situe dans le réseau de la régularité anglo-américaine ^[3]. À la suite de l'édit de 2015 sur l'homosexualité, plusieurs juridictions ont retiré leur reconnaissance ou suspendu leurs relations d'amitié avec la Géorgie, notamment la Grand Lodge of California, la Grand Lodge of the District of Columbia et la Grande Loge régulière de Belgique ^[4]. En 1991, la communication annuelle de la Grand Lodge avait par ailleurs adopté une résolution condamnant les Grand Lodges ayant échangé une reconnaissance fraternelle avec les Grand Lodges Prince Hall ^[3]. En octobre 2021, l'obédience a voté la reconnaissance mutuelle avec la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Georgia, rejoignant tardivement le mouvement de reconnaissance Prince Hall majoritaire aux États-Unis depuis les années 1990 ^[5].

Controverses notables

La controverse la plus médiatisée concerne l'édit de septembre 2015 du Grand Maître Douglas W. McDonald, qui a inscrit 'l'activité homosexuelle' parmi les conduites passibles de sanction maçonnique en modifiant la section 77-108 du Code de Géorgie ^[4]. La confirmation de cet édit par le vote des délégués à la communication annuelle a entraîné le retrait de reconnaissance par la Californie, le District de Columbia et la Belgique, ainsi que des déclarations publiques de plusieurs autres juridictions américaines et étrangères ^[4]. La Grand Lodge of Tennessee, qui avait adopté une position analogue, a été visée par les mêmes critiques, la Californie qualifiant ces mesures de 'position sectaire incompatible avec les Règlements généraux de la Franc-maçonnerie' ^[4]. Dans le même cycle, la Grand Lodge of Georgia a fait pression sur l'Order of the Eastern Star de Géorgie pour qu'il exclue ses membres affiliés à la maçonnerie mixte sous peine de perdre l'accès aux locaux maçonniques, ce qui a entraîné plusieurs exclusions ^[4].

Questions fréquentes

Est-ce une obédience mixte ? Non, la Grand Lodge of Georgia est strictement masculine et se présente comme une fraternité d'hommes ^[1].

Est-elle reconnue comme régulière ? Oui, elle figure sur la liste des Grand Lodges étrangères reconnues par la United Grand Lodge of England ^[3].

Quel rite y est pratiqué ? La maçonnerie bleue suit le rituel américain dérivé de Preston-Webb, et les corps York Rite opèrent en Géorgie comme structures complémentaires.

Combien de loges et de membres compte-t-elle ? Environ 428 loges pour environ 27 551 membres selon Wikipedia.

Reconnaît-elle la maçonnerie Prince Hall ? Oui depuis octobre 2021, après un long historique de non-reconnaissance, par un vote de reconnaissance mutuelle avec la Most Worshipful Prince Hall Grand Lodge of Georgia ^[5].