Grand Lodge of Arkansas

Histoire

La Grande Loge de l'Arkansas est fondée en 1838, peu après l'admission de l'État dans l'Union. Son siège est établi à Little Rock, où se concentre l'administration de l'obédience. Elle s'inscrit dans la tradition anglo-américaine et appartient à la Conference of Grand Masters of Masons in North America (CGMNA).

L'obédience demeure strictement masculine, conformément aux usages de la maçonnerie régulière états-unienne. L'effectif actuel n'apparaît pas dans les sources consultées [information manquante]

Fondation et schismes

La Grande Loge de l'Arkansas est constituée le 21 novembre 1838 à Little Rock, lors d'une convention réunissant quatre loges déjà à l'œuvre sous des chartes étrangères ^[1]. Les quatre loges fondatrices sont Washington (chartée en 1835 par le Tennessee), Western Star et Morning Star (chartées en 1837 par la Louisiane) et Mount Horeb (chartée par l'Alabama) ^[1]. William Gilchrist, de Little Rock, est élu premier Grand Maître à cette occasion ^[1]. L'effectif initial est d'environ une centaine de maçons répartis dans les quatre loges fondatrices ^[2].

La maçonnerie organisée en Arkansas avait connu un premier essai antérieur avec Arkansas Lodge n°59, chartée en 1819 par la Grande Loge du Kentucky à Arkansas Post, mais cette loge avait rendu sa charte en 1822, ouvrant une parenthèse de treize ans sans structure maçonnique stable ^[2]. À partir de 2016, plusieurs maçons exclus ou suspendus par la Grande Loge d'Arkansas ont annoncé la formation d'une obédience dissidente concurrente sur le territoire de l'État ^[4].

Positions doctrinales

La Grande Loge d'Arkansas exige de tout candidat la croyance en un Être suprême et en l'immortalité de l'âme, conformément aux usages de la maçonnerie régulière états-unienne ^[3]. L'obédience se définit comme une fraternité et précise explicitement qu'elle n'est pas une religion, son rôle étant de « faire de bons hommes de meilleurs hommes » ^[3]. Le recrutement reste strictement masculin et ouvert à « tout homme en âge légal » répondant aux conditions de croyance ^[3]. L'admission se fait par les trois degrés progressifs d'Apprenti entré, de Compagnon et de Maître maçon ^[1].

Rites pratiqués

La Grande Loge d'Arkansas confère les trois degrés bleus de la maçonnerie symbolique selon le système anglo-américain : Apprenti entré, Compagnon et Maître maçon ^[1]. Les maçons d'Arkansas ayant atteint le degré de Maître peuvent ensuite poursuivre dans des rites annexes, notamment le Rite écossais ancien et accepté et le Rite d'York, dont les corps administratifs sont également hébergés au Albert Pike Memorial Temple de Little Rock ^[1]. Le siège même de la Grande Loge se trouve au 3e étage de ce temple, au 712 Scott Street à Little Rock ^[3].

Relations internationales

La Grande Loge d'Arkansas appartient à la tradition régulière anglo-américaine et participe à la Conference of Grand Masters of Masons in North America. Ses relations avec ses voisines ont toutefois été tendues à partir de 2016 : la Grande Loge d'Oklahoma a retiré sa reconnaissance fraternelle à l'Arkansas le 31 octobre 2016, invoquant des violations des landmarks anciens concernant le droit à un procès équitable en matière disciplinaire et le refus de délivrer des certificats de bonne standing pour le transfert d'affiliation ^[4]. Ce retrait a été confirmé en 2018 ^[5]. La Grande Loge d'Arkansas ne reconnaît pas sa contrepartie Prince Hall opérant sur le même territoire, malgré le mouvement de reconnaissance mutuelle engagé par la plupart des grandes loges blanches du continent à partir des années 1990.

Controverses notables

La période 2010-2016 est marquée par une série de mesures disciplinaires qui ont attiré l'attention de la presse maçonnique nord-américaine ^[4]. En 2010, le Grand Maître Ronald Hedge interdit aux membres d'acheter une plaque d'immatriculation maçonnique dont les revenus auraient bénéficié à une œuvre caritative Prince Hall, ce qui débouche sur la suspension du secrétaire de Sebastian Lodge n°706 et la révocation de la charte de cette loge ^[4]. En 2011, le Grand Maître Martin E. Warren interdit aux maçons d'Arkansas de visiter des loges situées dans des juridictions qui reconnaissent la maçonnerie Prince Hall ^[4]. À partir de 2012, la Grande Loge refuse systématiquement de délivrer des certificats de transfert aux membres souhaitant s'affilier dans des juridictions reconnaissant les obédiences Prince Hall, dont l'Oklahoma ^[4].

En 2016, plusieurs hauts officiers sont suspendus sans notification détaillée des charges, dont le Deputy Grand Master Patrick Carr (suspension de 25 ans) et le Past Grand Master Jarrod Adkisson (suspension de 30 ans) ^[4]. Ces mesures déclenchent le retrait de reconnaissance prononcé par l'Oklahoma la même année ^[4]. L'effectif chute fortement sur la période : environ 26 000 membres en 2000, 16 000 en 2010, et 9 078 en 2015, soit une perte annuelle de 24,5 % entre 2014 et 2015, très supérieure à la moyenne nord-américaine de 4,1 % sur la même période ^[4].

Questions fréquentes

Quand la Grande Loge d'Arkansas a-t-elle été fondée ? Le 21 novembre 1838 à Little Rock, par convention de quatre loges fondatrices ^[1].

Où se trouve son siège ? Au Albert Pike Memorial Temple, 712 Scott Street à Little Rock ^[3].

L'obédience admet-elle les femmes ? Non, elle reste strictement masculine et exige la croyance en un Être suprême ^[3].

Reconnaît-elle la Prince Hall d'Arkansas ? Non, la Grande Loge d'Arkansas ne reconnaît pas sa contrepartie Prince Hall opérant sur le même territoire.

Pourquoi l'Oklahoma a-t-il retiré sa reconnaissance en 2016 ? Pour violations alléguées du droit à un procès équitable maçonnique et refus de délivrer des certificats de transfert vers des juridictions reconnaissant la Prince Hall ^[4].