En 1750, en route vers Paris, le Vénitien Giacomo Casanova est reçu apprenti franc-maçon à Lyon, dans l’une des trois loges que compte alors la ville. Il le raconte lui-même dans Histoire de ma vie, dont le manuscrit est conservé à la Bibliothèque nationale de France. Deux mois plus tard, il reçoit à Paris le grade de compagnon, puis celui de maître. Kronobase date l’événement de 1751 ; les sources consultées retiennent 1750. La maçonnerie accompagnera dès lors l’aventurier dans ses voyages à travers l’Europe des Lumières.