Le 28 avril 1738, le pape Clément XII publie à Rome la bulle In eminenti apostolatus specula, première condamnation pontificale de la franc-maçonnerie. Vingt et un ans à peine après la fondation de la Grande Loge de Londres, l’Église catholique y vise des sociétés qui réunissent des hommes de toutes confessions sous le sceau d’un serment de secret. Prononcée comme constitution valable à perpétuité, elle interdit aux catholiques d’y adhérer. Elle inaugure une longue série de textes pontificaux hostiles, réaffirmée jusqu’à la fin du XXe siècle.