Le bouc émissaire est, à l’origine, l’animal chargé rituellement des fautes d’Israël et chassé au désert lors du jour des Expiations. Par extension, il désigne celui sur qui une collectivité reporte ses malheurs pour s’en décharger. Dans l’histoire de l’antimaçonnisme, la franc-maçonnerie a souvent tenu ce rôle : défaites, crises économiques, révolutions, scandales, tout a pu lui être imputé. Comprendre ce mécanisme, décrit notamment par René Girard, aide à saisir pourquoi les accusations antimaçonniques reviennent à chaque crise, indépendamment des faits.